¿Qué es el misterio de CICADA 3301?
Cicada 3301, el acertijo más difícil de Internet, nació el 4 de enero de 2012.
Se considera el “acertijo más intrincado y enigmático de la era de Internet”. Un grupo misterioso conocido sólo como Cicada 3301 ha subido tres veces conjuntos de rompecabezas en un esfuerzo por reclutar a los descifradores de códigos más rápidos e inteligentes del mundo.
Publicado inicialmente en sitios web como Reddit y 4chan, este rompecabezas funcionó durante casi un mes.
La seguridad de los datos, la criptografía, la esteganografía y el anonimato en línea fueron los temas principales a lo largo de los acertijos.
Existen muchas teorías sobre su propósito, y The Washington Post lo ha denominado “el enigma más intrincado y enigmático de la era de Internet” y uno de los “cinco misterios más inquietantes y sin resolver de Internet”.
Se ha sugerido que la NSA, la CIA, el MI6, una “conspiración masónica” o una empresa de mercenarios cibernéticos son posibles empleadores de los acertijos. Otros han afirmado que Cicada 3301 es un juego de realidad aumentada, a pesar de que nadie ha intentado ganar dinero con él.
Algunos de los finalistas piensan que Cicada 3301 es un vestigio del movimiento Cypherpunk de finales de los 80 y principios de los 90.
El acertijo decía:
“Hola, buscamos personas muy inteligentes. Para encontrarlos hemos ideado una prueba. Hay un mensaje oculto en esta imagen. Encuéntralo y te guiará por el camino hacia nosotros. Esperamos conocer a los pocos que lograrán llegar hasta el final. Buena suerte. 3301”.
Un año después, el 4 de enero de 2013, se publicó el segundo rompecabezas, y exactamente un año después, el 4 de enero de 2014, el tercer rompecabezas estuvo disponible.
En Twitter se publicó la primera pista. El 5 de enero de 2016 se publicó una pista diferente en Twitter. Sin embargo, el problema final aún no se ha resuelto. Para resolver estos acertijos se utilizan técnicas que incluyen cifrado, descifrado, decodificación de cifrados utilizando técnicas criptográficas, esteganografía y numerosas técnicas de descifrado de códigos.
En 2021, se estrenó la película Dark Web: Cicada 3301, que fue influenciada por el grupo.
El propósito de CICADA 3301
Aunque aún se desconoce el objetivo final, el objetivo declarado de los acertijos cada año era atraer a «personas muy inteligentes». Algunas personas afirmaron que Cicada 3301 es una organización encubierta con el objetivo de mejorar el cifrado, la privacidad y el anonimato.
Cicada 3301, según algunos, es un culto o una religión. 3301 normalmente utiliza métodos de reclutamiento no basados en rompecabezas, pero inventó los rompecabezas Cicada porque buscaban miembros potenciales con experiencia en criptografía y seguridad informática, según declaraciones de numerosas personas que ganaron el problema de 2012.
Se prevé que la solución al enigma revelará las identidades de estas personas.
Después de que los participantes completan un rompecabezas, se les muestra uno mucho más difícil. Los participantes deben estar bien versados en temas como codificación, criptografía, encriptación, esteganografía, etc.
La identidad de las personas detrás de este rompecabezas y la motivación detrás de querer personas tan inteligentes en un equipo siguen siendo un completo misterio. Ha habido acusaciones de que Cicada 3301 es una sociedad secreta, mientras que algunos han afirmado que es una secta o una religión.
Muchas de las personas que afirmaron haber resuelto la solución del acertijo de 2012 afirman que, si bien 3301 generalmente usa estrategias de reclutamiento no basadas en acertijos, desarrollaron los acertijos Cicada para encontrar miembros potenciales con experiencia en seguridad informática y criptografía. Los detalles aún se desconocen.
Detalles y tipos de pistas para Cicada 3301
A diferencia de un rompecabezas típico, Cicada 3301 crea los tipos de pistas más inusuales y desafiantes que ninguna persona podría responder sin el conocimiento adecuado de numerosos principios cruciales de la informática.
Los siguientes son algunos ejemplos de sugerencias e información de Cicada 3301:
- Se proporcionó una imagen. Los participantes descubrieron que se había proporcionado un mensaje cifrado, que debía decodificarse utilizando la técnica de decodificación Caesar Cipher después de abrir la imagen en el editor de solo texto WordPad. Posteriormente, la pista dirigió a una URL.
- Algunos indicios apuntaban a imágenes, el Rey Arturo y el Santo Grial, una colección confusa de letras, números mayas y códigos de libros.
- Después de descubrir estas piezas del rompecabezas, los participantes fueron dirigidos a un número de teléfono que les dio la siguiente pista, que era una imagen con algunos números primos enterrados en ella.
Los otros dos números primos, su suma y la adición de un dominio se entregaron a los participantes, quienes luego recibieron instrucciones de localizarlos. - Más tarde, la URL llevaba a los usuarios a una pantalla con la imagen de una cigarra y un temporizador de cuenta regresiva que expiraría en tres días.
- El sitio web proporcionó 14 coordenadas GPS para los destinos, que incluían Varsovia, Seúl, París, Sydney, Hawaii, Miami, Nueva Orleans y Seattle, después de la cuenta regresiva de tres días.
- Los participantes descubrieron folletos con un código QR y una imagen de una cigarra pegada a una farola después de visitar los sitios de las coordenadas GPS que se les proporcionaron.
- Después de ser escaneados, los códigos QR condujeron a nuevas URL que contenían pasajes del poema de William Gibson “Agrippa (Un libro de los muertos)”. Apareció un navegador Tor. Las pistas también apuntaban a la web oscura.
- Los creadores de Cicada 3301 publicaron el siguiente mensaje en 4Chan después de un mes de ejecutar esta búsqueda del tesoro global ridículamente difícil:
“Ahora hemos encontrado a las personas que buscábamos. Así termina nuestro viaje de un mes. Sin duda se estará
preguntando qué es lo que hacemos: somos muy parecidos a un * grupo de expertos * en el sentido de que nuestro enfoque principal es
investigar y desarrollar técnicas para ayudar a las ideas que defendemos:
libertad, privacidad, seguridad”.
Resolución de CICADA 3301
Marcus Wanner resolvió el primer acertijo de 2012.
Afirma que a las personas que completaron los acertijos se les preguntó sobre su postura sobre la censura, la privacidad y la libertad en Internet y su apoyo a la libertad de información.
Aquellos que respondieron apropiadamente en este punto fueron invitados a un foro secreto donde se les dieron instrucciones para crear y terminar un proyecto destinado a promover los ideales del grupo. El sitio web fue eliminado porque no completó su trabajo sobre un mecanismo de descifrado genérico.
Uno de los temas más polémicos entre quienes resuelven desafíos tecnológicos es Cicada 3301. Joel Eriksson y Marcus Wanner son dos de los pocos elegidos que descifraron Cicada pero no pudieron descubrir al autor del misterio.
- Joel afirmó que fue enviado a una ubicación en la red segura Tor. Eriksson tuvo que depender de otros para recibir ayuda porque las coordenadas apuntaban a postes telefónicos en muchos países, incluidos España, Rusia, Estados Unidos, Francia, Japón y Polonia.
Sin embargo, cuando llegó allí, Cicada 3301 había publicado un mensaje diciendo que no estaban satisfechos con los equipos que se habían formado para dividir las piezas de los rompecabezas que habían descubierto sin que cada miembro terminara cada paso del camino, como lo había hecho Eriksson. Para llegar allí, necesitaba ayuda.
Aún no se ha demostrado que Cicada 3301 sea una agencia de inteligencia legítima, una organización que utilice métodos de reclutamiento no convencionales o un grupo clandestino sin conexión con ningún objetivo oficial.
Sin embargo, se desconoce si es peligroso o cuáles son los objetivos de una organización clandestina encubierta.