Conocido como el Asesino del Calibre 44 y El hijo de Sam, el asesino en serie David Berkowitz asesinó a seis personas en la ciudad de Nueva York antes de ser capturado en 1977.
Entre los veranos de 1976 y 1977, un joven llamado David Berkowitz aterrorizó a Nueva York mientras disparaba indiscriminadamente a jóvenes inocentes en sus coches.
Se hizo llamar El hijo de Sam, afirmando que Satanás había poseído al perro de su vecino Sam y le estaba enviando mensajes para que lo matara.
Armado con un revólver, Berkowitz acechaba Queens y el Bronx, en busca de jóvenes desprevenidos a los que disparar mientras se escondía en la distancia. Mató a seis personas e hirió a siete más, todo mientras dejaba mensajes crípticos a la policía.
La ola de asesinatos de Berkowitz provocó el pánico en la ciudad de Nueva York e incitó a una de las mayores persecuciones en la historia del estado.
David Berkowitz tenía predilección por la violencia desde muy joven
Richard David Falco nació en Brooklyn, Nueva York en 1953. Sus padres estaban solteros y tras separarse poco después de su nacimiento, lo dieron en adopción. Fue acogido por la familia Berkowitz, por lo que pasó a llamarse David Berkowitz.
Incluso cuando era niño, era obvio para los que rodeaban a Berkowitz que tenía tendencias violentas. Lo atraparon robando, destruyendo propiedades, matando animales y provocando incendios.
A medida que crecía, Berkowitz lamentó su falta de vida social y su incapacidad para conseguir novia. “Creo que el sexo es la respuesta, el camino a la felicidad”, dijo una vez. Y sintió que se le negaba injustamente esta clave de la felicidad.
Cuando tenía 14 años, su madre adoptiva murió y su padre adoptivo se volvió a casar.
Las tensiones en la familia aumentaron, especialmente porque Berkowitz y su madrastra no se llevaban bien. El padre Berkowitz y su nueva esposa eventualmente se agotaron con los problemas emocionales de su hijo y se mudaron a Florida.
Profundamente deprimido, Berkowitz se alistó en el ejército estadounidense a los 18 años.
En 1974, dos años antes de que comenzaran los asesinatos de El Hijo de Sam, David Berkowitz regresó de un período militar fallido de tres años en Corea del Sur.
Durante ese tiempo, tuvo un encuentro sexual con una prostituta y contrajo una enfermedad venérea. Esta sería su primera y última cita romántica.
Luego, el joven de 21 años se mudó a un pequeño apartamento en Yonkers, Nueva York. Solo y todavía lidiando con esas emociones relacionadas con su adopción y la muerte de su madre adoptiva, Berkowitz se sintió abatido, solo y, sobre todo enfadado.
Al año siguiente, Berkowitz descubrió que su madre biológica, que creía que había muerto durante el parto, todavía estaba viva. Sin embargo, al conocerla, pareció algo distante y desinteresada.
Esto complementó la creciente creencia en Berkowitz de que no solo era deseado por su propia madre, sino por todas las mujeres. Y así arremetió.
Los asesinatos de El hijo de Sam envían la ciudad al caos…
10 de agosto de 1977.
Para la Nochebuena de 1975, algo dentro de David Berkowitz se había roto.
Según su propio relato a la policía más tarde, siguió a dos adolescentes por la calle y las apuñaló por la espalda con un cuchillo de caza.
Ambas sobrevivieron, pero ninguno pudo identificar a su atacante. Desafortunadamente, este estallido violento fue solo el comienzo.
Berkowitz se mudó a una casa para dos familias en Yonkers, un suburbio de la ciudad de Nueva York, pero, según los informes, el perro de su nuevo vecino de al lado lo mantuvo despierto a todas horas de la noche con sus aullidos. Más tarde afirmaría que el perro estaba poseído y lo había llevado a la locura.
El 29 de julio de 1976, después de adquirir una pistola calibre 44 en Texas, Berkowitz se acercó por detrás a un coche estacionado en un vecindario del Bronx.
En el interior, Jody Valenti y Donna Lauria estaban hablando. Berkowitz disparó varios tiros al coche, matando a Lauria e hiriendo a Valenti.
Luego se fue sin mirar dentro del automóvil, y solo descubrió en el periódico al día siguiente que acababa de matar a su primera víctima.
Después de salirse con la suya en su primer asesinato, Berkowitz se embarcó en una ola de asesinatos que duró 12 meses. Cuando completó su octavo y último ataque en julio de 1977, había matado a seis personas e hirió a siete, casi todas parejas jóvenes sentadas en sus coches por la noche.
Después de su sexto ataque en abril de 1977, Berkowitz comenzó a dejar cartas burlonas al Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York y luego también al columnista del Daily News Jimmy Breslin.
Fue en estas cartas que nació su alias satánico «Hijo de Sam», y el temor de toda la ciudad hacia él. Hasta ese momento, Berkowitz había sido apodado «El asesino del calibre 44».
“Para detenerme debes matarme”, escribió Berkowitz en una de las cartas. “Sam es un muchacho sediento y no me dejará dejar de matar hasta que se llene de sangre”, agregó.
Al final de la ola de asesinatos del Hijo de Sam, Nueva York había entrado en una especie de bloqueo de pánico. En su mayor parte, los asesinatos parecían totalmente aleatorios, excepto por el hecho de que todos ocurrieron de noche y seis de los ocho ataques involucraron a parejas sentadas en coches estacionados.
Varias de las víctimas, incluido un hombre, tenían el pelo largo y oscuro. En consecuencia, las mujeres de la ciudad de Nueva York comenzaron a teñirse el cabello o comprar pelucas.
La búsqueda posterior del llamado Hijo de Sam fue la persecución más grande en la historia de Nueva York en ese momento.
El final de los asesinatos llegó el 31 de julio de 1977, cuando Berkowitz asesinó a Stacy Moskowitz y dejó gravemente ciego a su compañero, Robert Violante, en el barrio de Bath Beach de Brooklyn.
El hijo de Sam es capturado y encarcelado
Después del asesinato de Moskowitz, la policía recibió una llamada de un testigo que abriría el caso de El Hijo de Sam. Este testigo había visto a un hombre de aspecto sospechoso cerca de la escena que sostenía un “objeto oscuro” y sacaba una multa de aparcamiento de 35 dólares de la ventana de su coche.
La policía buscó en los registros de multas del día en el área y encontró el número de placa del cartero David Berkowitz, de 24 años.
Pensando, como mínimo, que habían encontrado a otro testigo del crimen, la policía llegó a las afueras del apartamento de Berkowitz en Yonkers y vio su coche. Dentro había un rifle y una bolsa de lona llena de municiones, mapas de las escenas del crimen y otra carta destinada a las autoridades.
A la salida de Berkowitz del apartamento, el oficial de arresto, el detective Falotico, le apuntó con un arma y dijo : «Ahora que te tengo a ti, ¿a quién tengo?»
“Sabes”, dijo Berkowitz en lo que el detective recordó que era una voz suave, casi dulce. «No, no lo hago». Falotico insistió: “Tú me dices”. El hombre volvió la cabeza y dijo: «Soy Sam».
Según los informes, Berkowitz también se burló de los oficiales que lo arrestaron y les preguntó por qué tardaron tanto en encontrarlo.
Una vez bajo custodia, Berkowitz informó a la policía que un hombre de hace 6.000 años llamado Sam le habló a través del labrador retriever negro de su vecino Sam Carr y le ordenó que matara.
Cuando la policía registró el apartamento de Berkowitz, encontraron grafitis satánicos garabateados en las paredes y diarios con detalles de sus crueles actividades, incluidos todos los incendios que había provocado desde que tenía 21 años.
Después de tres pruebas separadas de aptitud mental, se determinó que el Hijo de Sam ciertamente estaba en condiciones de ser juzgado. Con abundantes pruebas acumuladas en su contra e intentos de usar una defensa por locura frustrados por pruebas psiquiátricas, Berkowitz se declaró culpable de todos los cargos.
Recibió seis sentencias de 25 años a cadena perpetua en el Centro Correccional Shawangunk en Wallkill, Nueva York.
Su padre adoptivo, David Berkowitz Sr., lloró por las víctimas de la violencia de su hijo en una conferencia de prensa pública, ofreciendo sus condolencias y disculpas. Cuando se le preguntó cómo era el joven Berkowitz cuando era niño, Berkowitz Sr. no pudo responder.
David Berkowitz admitiría unos tres años más tarde que nunca creyó realmente que había sido poseído por el perro de su vecino.
¿Dónde está David Berkowitz hoy?
Los asesinatos de El hijo de Sam se exploraron en la segunda temporada de la serie de crímenes Mindhunter de Netflix, en la que Berkowitz fue interpretado por el actor Oliver Cooper.
El actor Holt McCallany interpretó una versión ficticia de un detective del FBI llamado Robert Ressler que en realidad intentó tener una entrevista con el David Berkowitz de la vida real.
Ressler se había acercado a Berkowitz mientras estaba encarcelado en el Centro Correccional de Attica para aprender más sobre su infancia con la esperanza de resolver casos futuros como el suyo. Durante la entrevista, que luego se usó como base para el guión de la segunda temporada de Mindhunter, Ressler y su socio presionaron a Berkowitz sobre su defensa de El Hijo de Sam en la corte.
“Oye, David, déjate de tonterías”, dijo su compañero. “El perro no tuvo nada que ver con eso”.
Según los informes, Berkowitz se rió y asintió, diciendo que era cierto, que el perro no tenía nada que ver con su ola de asesinatos.
Desde que fue encarcelado por primera vez, David Berkowitz ha pedido libertad condicional 16 veces, y cada vez se la negaron.
Pero Berkowitz aparentemente está de acuerdo con esta decisión. “Con toda honestidad”, escribió a la junta de libertad condicional en 2002, “creo que merezco estar en prisión por el resto de mi vida. Hace mucho tiempo, con la ayuda de Dios, acepté mi situación y acepté mi castigo”.
En 2011, Berkowitz declaró que no tenía interés en obtener la libertad condicional y, según los informes, dijo que solicitará permanecer en prisión cuando se reprograme su audiencia de 2020.
No obstante, Berkowitz, que ahora tiene 67 años, ha estado y seguirá estando en libertad condicional cada dos años hasta el final de su sentencia de 25 años, o el final de su vida.
Según los informes, Berkowitz tuvo un despertar mientras estaba en prisión. Después de caer en una depresión y contemplar el suicidio, Berkowitz informó que finalmente encontró una nueva vida cuando Dios lo perdonó una noche. A veces, otros reclusos lo llaman «hermano Dave» y ahora participa en un ministerio en línea operado por cristianos evangélicos.
Hoy, David Berkowitz es un cristiano nacido de nuevo con un sitio web oficial , administrado por sus partidarios, que afirma que este «antiguo Hijo de Sam» es ahora «el hijo de la esperanza».