

El asesino en serie británico Harold Shipman, que trabajaba en Inglaterra como médico, mató a más de 200 de sus pacientes antes de su arresto en 1998.
INFO DE HAROLD SHIPMAN
- Nombre: Harold Shipman
- Fecha de nacimiento: 14 de enero de 1946
- Ciudad de nacimiento: Nottingham
- País de nacimiento: Inglaterra
- Mejor conocido por: Harold Shipman, Doctor muerte, que trabajaba en Inglaterra como médico, mató a más de 200 de sus pacientes antes de su arresto en 1998.
- Signo astrológico: Capricornio
- Fecha de muerte: 13 de enero de 2004
- Ciudad de la muerte: Wakefield
- País de muerte: Inglaterra
¿Quién fue Harold Shipman?
El asesino en serie británico Harold Shipman asistió a la Facultad de Medicina de Leeds y comenzó a trabajar como médico en 1970.
Desde entonces hasta su arresto en 1998, mató al menos a 215 y posiblemente hasta 260 de sus pacientes, inyectándoles dosis letales de analgésicos.
Primeros años de vida
Nacido como el hijo mediano en una familia de clase trabajadora el 14 de enero de 1946, Harold Frederick Shipman, conocido como «Fred», era el hijo favorito de su dominante madre, Vera.
Ella le inculcó un temprano sentido de superioridad que manchó la mayoría de sus relaciones posteriores, dejándolo como un adolescente aislado con pocos amigos.
Cuando a su madre le diagnosticaron un cáncer de pulmón terminal, él supervisó voluntariamente su atención mientras ella declinaba, fascinado por el efecto positivo que la administración de morfina tenía en su sufrimiento, hasta que sucumbió a la enfermedad el 21 de junio de 1963.
Devastado por su muerte, estaba decidido a ir a la facultad de medicina y dos años más tarde fue admitido en la facultad de medicina de la Universidad de Leeds para recibir capacitación, después de haber reprobado sus exámenes de ingreso la primera vez, antes de realizar su pasantía en el hospital.
Aún solitario, conoció a su futura esposa, Primrose, a la edad de 19 años, y se casaron cuando ella tenía 17 años y estaba embarazada de cinco meses de su primer hijo.
En 1974, era padre de dos hijos y se había unido a una práctica médica en Todmorden, Yorkshire, donde inicialmente prosperó como médico de familia, antes de supuestamente volverse adicto al analgésico Petidina.
Falsificó recetas para grandes cantidades de la droga y se vio obligado a abandonar la práctica cuando sus colegas médicos lo descubrieron en 1975, momento en el que ingresó a un programa de rehabilitación de drogas.
En la investigación posterior recibió una pequeña multa y una condena por falsificación.
Unos años más tarde, Shipman fue aceptado en el personal del Centro Médico Donneybrook en Hyde, donde se congració como un médico trabajador, que gozaba de la confianza tanto de los pacientes como de los colegas, aunque tenía reputación de arrogancia entre el personal subalterno.
Permaneció allí durante casi dos décadas y su comportamiento sólo generó un interés menor por parte de otros profesionales de la salud.

Crímenes de Harold Shipman
El empresario de pompas fúnebres local notó que los pacientes del Dr. Shipman parecían estar muriendo a un ritmo inusualmente alto y exhibían posturas similares al morir: la mayoría estaban completamente vestidos y generalmente sentados o reclinados en un sofá.
Estaba lo suficientemente preocupado como para hablar directamente con Shipman, quien le aseguró que no había nada de qué preocuparse.
Más tarde, otra colega médica, la Dra. Susan Booth, también encontró inquietante la similitud, y se alertó a la oficina forense local, que luego se puso en contacto con la policía.
Siguió una investigación encubierta, pero Shipman fue absuelto, ya que parecía que sus registros estaban en orden.
La investigación no logró contactar al Consejo Médico General ni verificar los antecedentes penales, lo que habría arrojado evidencia del historial anterior de Shipman.
Posteriormente, una investigación más exhaustiva reveló que Shipman alteró los registros médicos de sus pacientes para corroborar las causas de su muerte.
Escondido detrás de su condición de médico de familia atento, es casi imposible establecer exactamente cuándo Shipman comenzó a matar a sus pacientes, o incluso exactamente cuántos murieron en sus manos, y su negación de todos los cargos no ayudó en nada a las autoridades.
De hecho, su ola de asesinatos sólo llegó a su fin gracias a la determinación de Angela Woodruff, la hija de una de sus víctimas, que se negó a aceptar las explicaciones dadas sobre la muerte de su madre.
Kathleen Grundy, una viuda activa y rica de 81 años, fue encontrada muerta en su casa el 24 de junio de 1998, tras una visita anterior de Shipman.
Shipman le informó a Woodruff que no era necesaria una autopsia y Grundy fue enterrada de acuerdo con los deseos de su hija.
Woodruff era abogada y siempre se había encargado de los asuntos de su madre, por lo que con cierta sorpresa descubrió que existía otro testamento, dejando la mayor parte del patrimonio de su madre al Dr. Shipman.
Woodruff estaba convencida de que el documento era una falsificación y que Shipman había asesinado a su madre, falsificando el testamento para beneficiarse de su muerte.
Alertó a la policía local, donde el detective superintendente Bernard Postles llegó rápidamente a la misma conclusión tras examinar las pruebas.
El cuerpo de Grundy fue exhumado y una autopsia reveló que había muerto de una sobredosis de morfina, administrada dentro de las tres horas posteriores a su muerte, precisamente dentro del plazo de la visita de Shipman.
La casa de Shipman fue allanada y se encontraron registros médicos, una extraña colección de joyas y una vieja máquina de escribir que resultó ser el instrumento con el que se había elaborado el testamento falsificado de Grundy.
A partir de los registros médicos incautados, la policía se dio cuenta inmediatamente de que el caso se extendería más allá de la única muerte en cuestión, y se dio prioridad a aquellas muertes que sería más productivo investigar, es decir, las víctimas que no habían sido incineradas, y que habían muerto tras una visita domiciliaria de Shipman, a los que se les dio prioridad.
Shipman había instado a las familias a incinerar a sus familiares en un gran número de casos, enfatizando que no era necesaria más investigación de sus muertes, incluso en los casos en que estos familiares habían muerto por causas previamente desconocidas para las familias.
En situaciones en las que planteaban preguntas, Shipman proporcionaba notas médicas computarizadas que corroboraban sus pronunciamientos sobre la causa de la muerte.
Juicio y consecuencias
Más tarde, la policía estableció que Shipman, en la mayoría de los casos, alteraba estas notas médicas directamente después de matar al paciente, para asegurarse de que su relato coincidiera con los registros históricos.
Lo que Shipman no había comprendido era que el ordenador marcaría la hora de cada alteración de los registros, lo que permitiría a la policía determinar exactamente qué registros habían sido alterados.
Tras extensas investigaciones, que incluyeron numerosas exhumaciones y autopsias, la policía acusó a Shipman de 15 cargos individuales de asesinato el 7 de septiembre de 1998, así como de un cargo de falsificación.
El juicio de Shipman comenzó en el Tribunal de la Corona de Preston el 5 de octubre de 1999. Los intentos de su consejo de defensa de que Shipman fuera juzgado en tres fases separadas, es decir, casos con pruebas físicas, casos sin pruebas y el caso Grundy (donde la falsificación lo diferenciaba de otros casos), así como de tener pruebas irrefutables relacionadas con la acumulación fraudulenta de morfina y otras drogas por parte de Shipman, fueron desestimadas y el juicio prosiguió con los 16 cargos incluidos en la acusación.
La fiscalía afirmó que Shipman había matado a los 15 pacientes porque disfrutaba ejerciendo control sobre la vida y la muerte, y desestimó cualquier afirmación de que hubiera actuado con compasión, ya que ninguna de sus víctimas padecía una enfermedad terminal.
Woodruff apareció como el primer testigo. Su manera directa y su relato de su incansable determinación de llegar a la verdad impresionaron al jurado, y los intentos de la defensa de Shipman de socavarla fueron en gran medida infructuosos.
A continuación, el patólogo del gobierno guió al tribunal a través de los espantosos hallazgos post mortem, donde la toxicidad de la morfina fue la causa de la muerte en la mayoría de los casos.
A partir de entonces, el análisis de las huellas dactilares del testamento falsificado mostró que Grundy nunca había manipulado el testamento, y un experto en caligrafía descartó su firma como una burda falsificación.
Luego, un analista informático de la policía testificó cómo Harold Shipman había alterado sus registros informáticos para crear síntomas que sus pacientes fallecidos nunca tuvieron, en la mayoría de los casos pocas horas después de su muerte.
A medida que el juicio avanzaba hacia otras víctimas y los relatos de sus familiares, el patrón de comportamiento de Shipman se volvió mucho más claro.
La falta de compasión, el desprecio por los deseos de los familiares que lo asistieron y la renuencia a intentar reanimar a los pacientes ya eran bastante malos, pero también salió a la luz otro fraude: fingía llamar a los servicios de emergencia en presencia de los familiares y luego cancelaba la llamada. Los registros telefónicos mostraron que no se realizaron llamadas reales.

Finalmente, se presentó evidencia de su acaparamiento de medicamentos, con prescripciones falsas a pacientes que no necesitaban morfina, prescripción excesiva a otros que sí la necesitaban, así como pruebas de sus visitas a las casas de los recientemente fallecidos para recoger medicamentos no utilizados para «eliminación».
La conducta altiva de Shipman durante todo el juicio no ayudó en nada a que su defensa presentara la imagen de un profesional de la salud dedicado. A pesar de sus intentos, su arrogancia y sus historias en constante cambio, cuando fueron descubiertas en mentiras obvias, no hicieron nada para granjearse el cariño del jurado.
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Luego de un resumen meticuloso por parte del juez y una advertencia al jurado de que nadie había visto a Shipman matar a ninguno de sus pacientes, el jurado quedó suficientemente convencido por el testimonio y las pruebas presentadas y unánimemente encontró a Shipman culpable de todos los cargos: 15 cargos de asesinato y uno de falsificación, en la tarde del 31 de enero de 2000.
El juez dictó quince cadenas perpetuas, así como una sentencia de cuatro años por falsificación, que conmutó por una sentencia de «cadena perpetua», eliminando efectivamente cualquier posibilidad de libertad condicional. Shipman fue encarcelado en la prisión de Durham.
El hecho de que un médico hubiera matado a 15 pacientes provocó un escalofrío en la comunidad médica, pero esto resultó insignificante a la luz de investigaciones posteriores que profundizaron en la historia de su lista de casos de pacientes.
Una auditoría clínica realizada por el profesor Richard Baker, de la Universidad de Leicester, examinó el número y el patrón de muertes en la práctica de Shipman y los comparó con los de otros profesionales.
Encontró que las tasas de muerte entre sus pacientes de edad avanzada eran significativamente más altas, se agrupaban en ciertos momentos del día y que Shipman atendía un número desproporcionadamente alto de casos.
La auditoría continúa estimando que pudo haber sido responsable de la muerte de al menos 236 pacientes durante un período de 24 años.
Por otra parte, una comisión de investigación presidida por la jueza del Tribunal Superior, Dame Janet Smith, examinó los registros de 500 pacientes que murieron mientras estaban bajo el cuidado de Shipman, y el informe de 2.000 páginas concluyó que era probable que hubiera asesinado al menos a 218 de sus pacientes, aunque Dame Janet ofreció esta cifra como una estimación, más que como un cálculo preciso, ya que ciertos casos presentaban pruebas insuficientes para permitir la certeza.
La comisión especuló además que Harold Shipman podría haber sido «adicto a matar» y criticó los procedimientos de investigación policial, alegando que la falta de experiencia de los agentes investigadores hizo perder oportunidades de llevar a Shipman ante la justicia antes.
De hecho, es posible que haya matado a su primera víctima a los pocos meses de obtener su licencia para ejercer la medicina, Margaret Thompson, de 67 años, que murió en marzo de 1971 mientras se recuperaba de un derrame cerebral, pero las muertes anteriores a 1975 nunca fueron probadas oficialmente.
Cualquiera que sea el número exacto, la magnitud de sus actividades asesinas significó que Shipman fue catapultado de asesino de pacientes británico al asesino en serie más prolífico conocido del mundo.
Permaneció en la prisión de Durham durante todas estas investigaciones, manteniendo su inocencia, y fue defendido firmemente por su esposa Primrose y su familia.
Lo trasladaron a la prisión de Wakefield en junio de 2003, lo que facilitó las visitas de su familia.
El 13 de enero de 2004, Shipman fue descubierto colgado en su celda de la prisión de Wakefield, después de haber usado sábanas atadas a los barrotes de las ventanas de su celda.
Sigue habiendo cierto misterio sobre el paradero de sus restos: algunos afirman que su cuerpo todavía se encuentra en una morgue de Sheffield, mientras que otros creen que su familia tiene la custodia de su cuerpo, creen que pudo haber sido asesinado en su celda y desean retrasar su entierro en espera de más pruebas.