John Wayne Gacy, uno de los peores asesinos en serie de la historia de Estados Unidos, actuaba como «Pogo el Payaso» durante el día y asesinaba a jóvenes y niños durante la noche.
El 2 de enero de 1972, Timothy McCoy, de 16 años, se levantó temprano para preparar el desayuno de su anfitrión. Había conocido a John Wayne Gacy en la terminal de autobuses de Chicago la noche anterior, y Gacy lo dejó quedarse mientras regresaba a su casa en Iowa después de pasar la Navidad en Michigan.
McCoy sacó huevos con beicon y puso la mesa para dos. Luego, subió las escaleras para despertar a John Wayne Gacy, sin darse cuenta de que no había dejado el cuchillo que había estado usando.
Lo que sucedió a continuación sentaría las bases para el resto de la vida de Gacy.
Sin darse cuenta de que el niño no tenía intención de hacer daño, John Wayne Gacy lo apuñaló en el pecho y lo mató. Luego enterró su cuerpo en el sótano debajo de su casa y cubrió la tumba con cemento.
Según los informes, matar a McCoy le dio a Gacy un «orgasmo aturdidor». Supuestamente, el asesinato había sido un error, pero inculcó en Gacy «la máxima emoción» que ansiaría por el resto de su vida.
Durante los siguientes seis años, docenas de cuerpos más se unirían al de Timothy McCoy.
Y mientras tanto, John Wayne Gacy pretendía ser un miembro destacado de su comunidad. Actuó en fiestas y hospitales como «Pogo el payaso», pero su afición por el asesinato no era broma.
Cuando lo atraparon, Gacy, el «Payaso Asesino«, había acumulado 33 víctimas.
Pogo el payaso tenía un pasado secreto y torturado
Casi todos los que conocieron a John Wayne Gacy lo describieron como un hombre agradable y de buenos modales. Durante la mayor parte de su vida, trabajó en servicio al cliente, primero administrando tres de las franquicias de KFC de su suegro y luego iniciando su propio negocio de construcción.
Sus clientes lo recuerdan como amable, generoso y dispuesto a ayudar a la gente.
Empleó a adolescentes locales que necesitaban trabajo y contribuyó en gran medida a su Cámara de Comercio Junior local. Incluso sacó tiempo de sus fines de semana para disfrazarse de payaso en las fiestas de cumpleaños de los niños.
Sin embargo, como aprenderían las autoridades, algo muy perturbador había estado dentro de él todo el tiempo.
John Wayne Gacy nació en Chicago el 17 de marzo de 1942.
Su padre siempre lo despreció, lo llamó «mariquita» y abusó de él desde los cuatro años.
A menudo regañaba al niño y lo azotaba con un cinturón.
Cuando Gacy tenía siete años y un amigo de la familia abusó de él, no se lo contó a nadie por miedo a que lo golpearan.
Un miembro activo de su comunidad en la década de 1970. Gacy a menudo asistía a eventos políticos. Aparece en la foto de arriba con la primera dama Rosalynn Carter, solo unos meses antes de que la policía descubriera que había asesinado a 33 personas.
Al principio, Gacy se dio cuenta de que era gay. Pero durante la década de 1950, la homosexualidad seguía siendo un tabú, por lo que fingió ser heterosexual toda su vida.
Gacy tenía una afección cardíaca congénita que limitaba su actividad física y lo aquejaba de obesidad de por vida.
Pasó gran parte de su juventud en el hospital. Cuando tenía 11 años, los médicos descubrieron que tenía un coágulo de sangre en el cerebro. Pudieron tratarlo, pero ni siquiera eso libró a John Wayne Gacy de la ira de su padre.
Finalmente, Gacy cansado del abuso de su padre se mudó al oeste.
Mientras trabajaba como asistente mortuorio en Las Vegas, Gacy dormía en un catre detrás de la sala de embalsamamiento. Una noche, después de observar a los funerarios embalsamando cadáveres, se metió en un ataúd con uno.
Se acostó en el ataúd por un tiempo, abrazando y acariciando el cuerpo… de un adolescente.
El evento lo conmocionó tanto que regresó a casa y se matriculó en la escuela de negocios, después de solo unos meses en Las Vegas. Nunca le contó a nadie sobre su noche con el cuerpo en la morgue.
Pogo el payaso intentó tener una vida normal
Después de graduarse de Northwestern Business College, Gacy conoció a Marlynn Myers, una compañera de trabajo en una empresa de calzado en Springfield, Illinois.
La pareja se casó en 1964 y Gacy se hizo cargo de la gestión de las franquicias de Kentucky Fried Chicken (KFC) de su suegro en Waterloo, Iowa, donde vivían con los padres de Myers.
Él y Myers tuvieron dos hijos y lo que aparentemente fue una vida perfecta.
Pero mientras tanto, Gacy trató de satisfacer encubiertamente su depravación.
Se unió a Waterloo Jaycees, un grupo de empresarios que participaban en el intercambio de esposas, la prostitución, la pornografía y el consumo de drogas.
Incluso abrió un «club» en su propio sótano dirigido a adolescentes, donde podían beber y jugar al billar sin meterse en problemas.
«A menudo generaba confianza con sus víctimas, por lo que no necesitaban estar en guardia»
, dijo el sargento detective Jason Moran.
«Él era su amigo. Él pudo haber sido alguien que les proporcionó alcohol y drogas y tal vez un lugar para dormir por la noche. Esa es una manera fácil de matar a alguien»
Después, John Wayne Gacy comenzó a obligar a algunos de estos jóvenes, incluidos los que él empleaba en KFC, a realizar actos sexuales con él. Esta sería su primera caída.
El principio de la maldad
Comenzó en agosto de 1967, cuando Gacy contrató a Donald Voorhees, de 15 años, hijo de un compañero de los Jaycees, para que le hiciera algunas tareas domésticas. Gacy lo atrajo a su sótano, le ofreció alcohol y lo obligó a practicarle sexo oral.
Voorhees guardó silencio sobre el incidente hasta marzo de 1968, cuando se lo contó a su padre y provocó una investigación criminal sobre Gacy que destruyó la fachada de una vida normal que había creado.
Unos meses más tarde, pagó 300 dólares a un empleado de KFC para que golpeara a Voorhees, con la esperanza de asustarlo para que no testificara en el juicio. Pero Voorhees escapó y denunció el intento de paliza, y el caso contra Gacy solo se intensificó.
En diciembre, John Wayne Gacy se declaró culpable de sodomía oral. En ese momento, las relaciones sexuales entre dos personas del mismo sexo eran ilegales en Iowa.
Fue sentenciado a 10 años de prisión y rápidamente le entregaron los papeles de divorcio de su esposa, a quien nunca volvería a ver.
Pero menos de dos años después de su sentencia, a John Wayne Gacy se le concedió la libertad condicional por ser un preso modelo.
Durante el corto tiempo que estuvo encarcelado, Gacy logró asegurar un aumento de sueldo para los trabajadores del comedor de la prisión, trabajó para mejorar las condiciones de los prisioneros y supervisó la instalación de un campo de golf en miniatura en el patio de recreo.
También fingió que era heterosexual y que odiaba a los «maricones», para protegerse de la ira de sus compañeros de prisión.
Le dieron 12 meses de libertad condicional bajo las condiciones de que se mudara de regreso a Chicago para vivir con su madre y mantuviera un toque de queda a las 10 pm. Estuvo de acuerdo y declaró: «Nunca volveré a la cárcel».
Meses después de su liberación, cuando él y su madre vivían en Des Plaines, Illinois, Gacy atrajo a un adolescente a su casa e intentó violarlo.
Gacy fue acusado de agresión sexual, pero los cargos se retiraron cuando el niño no se presentó ante el tribunal.
Gacy técnicamente había violado su libertad condicional, pero de alguna manera su oficial de libertad condicional nunca se dio cuenta del episodio.
Para 1971, Gacy se había instalado en una nueva casa en Norwood Park, un vecindario en el noroeste de Chicago. Su rancho de ladrillos amarillos allí, en 8213 West Summerdale Avenue, eventualmente se convertiría en un cementerio para 29 jóvenes y niños.
Era el lugar donde se cometerían todos sus espantosos asesinatos, y también donde obtendría fama local como «Pogo el Payaso».
Mientras estaba en prisión, John Wayne Gacy se había convertido en una especie de artista y dibujó repetidamente la imagen de Pogo el payaso. Después de su liberación, se unió al club local “Jolly Joker”, un club de payasos que actuaba en fiestas de cumpleaños y hospitales.
Aprendió por sí mismo a maquillarse como un payaso y se convirtió en Pogo el Payaso tal y como lo había imaginado en sus dibujos.
Actuó como Pogo el payaso en todo tipo de fiestas locales, incluidas funciones del Partido Demócrata y eventos de caridad.
Los residentes de Norwood Park también lo recuerdan apareciendo en su bar favorito, el «Good Luck Lounge», vestido como Pogo el payaso.
Pero Pogo el Payaso no engañó a todos. Carol Hoff, su novia de la secundaria y segunda esposa con quien se casó en 1972, cuestionó su sexualidad.
Cuando Gacy le dijo que era bisexual en 1975, Carol Hoff se divorció de él y lo dejó solo en su casa.
Aunque ella negó tener conocimiento de lo que estaba por venir, Hoff luego admitió ante las autoridades que lo había visto llevar a adolescentes a su garaje antes.
El mismo año en que Gacy se casó con Hoff, cometió su primer asesinato, el de Timothy McCoy. Escondió el cuerpo debajo de su sótano.
Según los informes, Gacy logró matar a una segunda víctima cuando aún estaba casado con su esposa, en 1974.
Esa víctima aún no está identificada, pero Gacy afirma haber estrangulado a un joven y lo escondió en su armario. Cuando el cuerpo comenzó a gotear, también lo movió al sótano.
Pero después de su divorcio, John Wayne Gacy tuvo la libertad de traer más víctimas a su casa. Excepto por sus últimas cuatro víctimas, a quienes arrojó a un río, todas sus víctimas fueron asesinadas y almacenadas debajo de su casa.
Las víctimas de Gacy eran todos hombres jóvenes y niños. Se aprovechó de adolescentes aún no identificados, algunos vagabundos de fuera de la ciudad y otros chicos locales que trabajaban para él.
Atrajo a algunos a su automóvil haciéndose pasar por un oficial, o a su casa con la oferta de un trabajo, un lugar para la fiesta o incluso dinero.
Una vez que tenía a su víctima en su espacio, Gacy la engatusaba con drogas, alcohol o un truco de magia enfermizo, durante el cual le esposaba y colgaba la llave frente a su cara.
Luego, los torturaría, violaría y asesinaría.
Uno de los actos de tortura favoritos de Gacy era sentarse sobre su víctima con todo su peso, que era considerable, y obligarle a hacerle una felación. Estranguló y revivió a sus víctimas, a veces incluso ahogándolas parcialmente en su bañera.
Gacy entonces tendría el descaro de participar en las partidas de búsqueda de algunos de estos niños, ya que era amigo de sus padres y era considerado un miembro destacado de la comunidad.
Se había preparado para matar sin restricciones ni sospechas, pero su asesinato número 33 no saldría como estaba planeado.
La fachada de Pogo el payaso se desmorona
Aproximadamente a las 21:00 del 11 de diciembre de 1978, Elizabeth Piest condujo para recoger a su hijo, un estudiante de segundo año de secundaria y estudiante del cuadro de honor llamado Robert, de su trabajo en una farmacia en Des Plaines.
Robert Piest salió y le dijo que esperara unos minutos; quería hablar con un cliente sobre un trabajo de contratación de verano que le pagaría el doble de lo que estaba ganando actualmente.
Esa fue la última vez que Elizabeth vio a su hijo. Antes de la medianoche, ella fue a la comisaria de la policía para hacer una denuncia de persona desaparecida.
La policía descubrió que el hombre con el que iba a hablar Robert Piest era John Wayne Gacy, cuya empresa PDM Contractors había remodelado recientemente la farmacia de Piest.
Lo llamaron a la comisaría para interrogarlo y Gacy obedeció, después de tomar el cuerpo de Piest y arrojarlo al río Des Plaines.
En cuestión de horas, las autoridades registraron la casa de Gacy. No encontraron ningún cuerpo, pero encontraron evidencia de que Piest había estado allí: un recibo que pertenecía a un amigo suyo.
No fue hasta el 22 de diciembre de 1978, casi exactamente 10 años después de su primera condena por sodomía, que Gacy, el «Payaso Asesino», confesó haber asesinado a docenas de jóvenes y niños.
Los investigadores invadieron su casa y descubrieron 29 cuerpos en el espacio de acceso. Muchos se habían descompuesto más allá del reconocimiento, y se trajeron expertos dentales para identificar a las víctimas de John Wayne Gacy por sus dientes.
Las víctimas de John Wayne Gacy reciben justicia
Tres años más tarde, el «Payaso Asesino» declaró estar loco durante su juicio, con la esperanza de un veredicto de no culpabilidad.
El jurado no lo compró. Gacy fue condenado a muerte y abandonó la fachada amistosa que había mantenido durante todos esos años. No parecía tener ningún remordimiento por sus víctimas.
“Miró a los familiares de sus víctimas como si estuviera sacando la basura. No tenía sentimientos hacia ellos”
, dijo el abogado de Gacy, Sam Amirante.
“Él podría hablar sobre un niño que se está muriendo de cáncer y llorar como un bebé por este niño que ni siquiera conoció y sentirse auténticamente triste por este niño. Luego hablaría de otro niño que asesinó y no tiene sentimientos en absoluto”.
Pasaría 14 años en prisión a la espera de su ejecución.
La noche antes de que lo ejecutaran, regresó a sus raíces y pidió una cubeta de KFC como su última comida.
Según los informes, las últimas palabras de Gacy antes de su ejecución fueron «bésame el trasero».
Aunque John Wayne Gacy se fue hace mucho tiempo, y su casa fue demolida desde entonces, su legado sigue vivo.
La mayoría de las víctimas de John Wayne Gacy que fueron recuperadas de su sótano fueron identificadas y entregadas a sus familias para su entierro.
Sin embargo, 23 años después de su muerte, las autoridades siguen tratando de identificar al resto.
En julio de 2017, finalmente se identificó uno de los últimos cuerpos que quedaban, pero su familia en duelo ya había muerto.
Seis de las víctimas de John Wayne Gacy permanecen en el anonimato.