Conoce a Lavinia y John Fisher, la legendaria pareja mortal que hace que Bonnie y Clyde parezcan adolescentes rebeldes.
Un siglo antes de que Bonnie y Clyde asaltaran bancos, y medio siglo antes de que los Bloody Benders acabaran con los colonos de la pradera, había otra pareja de poder criminal que atacaba a los viajeros del sur. Sus nombres eran Lavinia y John Fisher, y estaban enamorados.
Existen pocos registros sobre Lavinia antes de la edad adulta, pero sabemos que nació en Charleston, Carolina del Sur, en 1793. Más tarde, conoció y se casó con John Fisher, y la pareja se estableció en las afueras de la ciudad.
Ahora sabemos que los Fisher robaron a los viajeros que pasaban cerca de su casa, un delito capital por el que fueron ejecutados.
Pero nadie está seguro de cómo la pareja cometió sus crímenes, y ahí es donde su historia se ha convertido en una sangrienta leyenda de asesinatos en serie.
En uno de los cuentos más persistentes, Lavinia y John Fisher tenían una posada en el campo fuera de su casa, llamada Six Mile Wayfarer House. Los viajeros solían detenerse allí para descansar y dar de beber a sus caballos.
Los Fisher eran muy queridos en todo Charleston. Entonces, cuando comenzaron a circular rumores de robo y desaparición de viajeros a lo largo de su camino, nadie sospechó de la joven pareja.
Sin embargo, no todo era color de rosa en las habitaciones traseras de Six Mile Wayfarer House. La estafa del robo fue así: Lavinia marcó a hombres solteros que se detuvieron en la posada.
Charlaba con ellos en el salón, tratando de discernir si llevaban grandes sumas de dinero. Si es así, les prepararía una taza de té para llevar a su habitación.
Desafortunadamente para los visitantes, el té estaba drogado.
Después de que el objetivo bebiera el brebaje tóxico y se desmayara en la cama, John entraría sigilosamente en la habitación y mataría al hombre a puñaladas. La pareja luego recogería todos los objetos de valor del hombre muerto.
Otras versiones de la historia insisten en que la propia Lavinia se coló en la habitación de la víctima inconsciente. Allí, tiró de una palanca que activó una trampilla debajo de la cama, dejándolo caer en un pozo del sótano lleno de púas.
El hombre que finalmente derribó a la pareja fue un viajero llamado John Peeples.
Si la leyenda es correcta, Peeples llegó a la granja de Fisher y, aunque no había vacantes, Lavinia le dio la bienvenida y le ofreció al hombre una taza de té hecho en casa.
Peeples aceptó por cortesía, aunque no le gustaba el té. Mientras Lavinia estaba de espaldas, vertió el contenido de la copa.
Una vez más, Lavinia entabló conversación con su invitado, esperando que el brebaje mortal hiciera efecto. Hizo una pregunta tras otra, pero Peeples se mantuvo lúcido. Tal vez el té estaba demasiado débil…
Frustrada, Lavinia cambió de tono sobre las vacantes. Resulta que había una habitación disponible. ¿Podría estar interesado en pasar la noche?
Peeples aceptó, pero sospechaba que algo estaba pasando.
Temía que le robaran, así que en lugar de dormir en la cama, se sentó en una silla junto a la puerta. En la oscuridad de la noche, un estruendo lo despertó.
Presa del pánico, Peeples escapó por la ventana y huyó en su caballo. Cabalgó hasta Charleston, donde denunció el extraño incidente a la policía.
Las autoridades se dirigieron a la casa de Fisher, donde arrestaron a Lavinia y su esposo, junto con otros dos hombres sospechosos de participar en el robo.
En realidad, una búsqueda en la propiedad de Fisher reveló restos humanos. Sin embargo, según la leyenda, la policía descubrió mucho más: las pertenencias escondidas de decenas de viajeros desaparecidos, frascos llenos de sedantes y venenos. Y, por supuesto, una trampilla debajo de la cama.
Pero ahí es donde terminaron los rumores y comenzó el juicio. Los Fisher se declararon inocentes, pero el juez no lo creyó.
Fueron acusados de robo en la carretera y enviados a la cárcel de Old Charleston, que parece una fortaleza, para esperar sus ejecuciones.
Como estaban casados, los Fisher se mantuvieron en la misma celda. Pronto, la pareja intentó una fuga.
John logró salir, pero el plan de escape fracasó y Lavinia quedó atrapada tras las rejas. Un John leal se negó a dejar a su esposa y regresó a prisión para enfrentar la muerte con Lavinia.
En la tarde del 18 de febrero de 1820, John y Lavinia Fisher fueron enviados a la horca ante una gran multitud.
John pidió perdón, alegando que el sistema de justicia lo había hecho mal.
Lavinia, por su parte, se negó a caminar hacia la horca. En cambio, la policía la arrastró escaleras arriba mientras ella gemía y se retorcía.
Según el Charleston Courier, los momentos finales antes del ahorcamiento fueron un asunto sombrío. John y Lavinia se abrazaron por última vez en la tarima. Entonces se dio la señal, se abrió la trampilla, “y los dos fueron lanzados a la eternidad”.
La verdad detrás de Lavinia y John Fisher sigue siendo muy debatida hasta el día de hoy. Fueron ahorcados oficialmente por robo en la carretera, no por asesinato, y algunos historiadores cuestionan si incluso administraron una posada.
Una versión menos impactante de la narrativa de John Peeples lo muestra simplemente siendo asaltado mientras se detiene para descansar.
Lo más probable es que los Fisher fueran ladrones que se aprovechaban de los viajeros fuera de Charleston. Sin embargo, es fácil ver por qué la historia alternativa del té envenenado y un sótano lleno de púas se niega a morir, especialmente cuando se considera su impactante final apócrifo.
De pie sobre la plataforma con la soga alrededor de su cuello, Lavinia miró a la multitud. Ella gritó: “Si tienes un mensaje que quieres enviar al infierno, dámelo, lo llevaré”.
Luego, ella misma saltó del andamio para encontrarse con su creador, y su esposo, en el más allá. Y con eso nació una leyenda.
