No es de extrañar que muchos villanos de las películas de terror sufran enfermedades mentales graves, trastornos mentales o enfermedades físicas que provocan comportamientos extraños. Al convertirse en monstruos, cometen atrocidades contra víctimas inocentes, acechando, asesinando, violando, abusando sexualmente e intimidando a sus presas.
A veces se crea un círculo vicioso de tormento, sufrimiento, locura y crimen en el que las víctimas se convierten en victimarios de otros que frecuentemente no son culpables más que de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Su comportamiento es tan espantoso que algunos confunden sus actos con los actos de seres demoníacos, hombres del saco inmortales, mutantes, fantasmas o el mismísimo diablo.
Si bien estas películas a menudo permiten la posibilidad de una explicación tanto sobrenatural como natural de los acontecimientos que representan, la ciencia médica normalmente sólo permite una causa, aunque la causa, la enfermedad mental, ya sea que se aplique al villano o a la víctima de una película.
10º Michael Myers y Laurie Strode
Desde una perspectiva psiquiátrica, la representación de personajes con trastornos mentales en las películas de terror, como en otros géneros cinematográficos, suele ser «tremendamente inexacta». Sin embargo, los estudiantes de la Universidad de Rutgers en el curso REDRUM del profesor Anthony Tobia ven películas de terror, incluidas Psycho (1960), Halloween (1978) y Pesadilla en Elm Street (1984).
Tobia les instruye a evitar tomar “las películas al pie de la letra” y, en cambio, “centrarse en una comprensión abstracta y simbólica del resumen de la trama o aspectos del análisis de los personajes. . . relevante para [discusiones sobre] un espectro completo de enfermedades mentales”.
La clase determinó que, como consecuencia de haber matado a su hermana Judith, Michael Myers (Halloween) sufre un trastorno de conversión (la aparición repentina de la experiencia de ceguera, parálisis u otros síntomas), que se manifiesta en su incapacidad “para hablar”, después de asesinar a su hermana, y del autismo.
Después de escapar de un hospital psiquiátrico, Myers regresa a casa, buscando matar a su otra hermana, Laurie Strode, cuyo apellido difiere del de Michael y Judith porque, tras el asesinato de sus padres, Laurie fue dada en adopción.
Su acoso y sus intentos de matarla hacen que Laurie sufra estrés, pero su terapeuta le informa, en Halloween II (1981), que sufre la misma “enfermedad” que su hermano. Sin embargo, si los estudiantes de Tobia tienen razón en su diagnóstico de Michael, no está claro qué quiso decir el terapeuta, ya que no se muestra que Laurie sufra un trastorno de conversión o autismo.
Quizás el terapeuta se refería al diagnóstico de Sam Loomis, el psiquiatra de Michael, quien lo identificó como “puro mal”, aunque tal diagnóstico, por supuesto, en sentido estricto, no se encuentra en ningún volumen de la “Biblia” de la profesión, la Diagnóstico y Manual estadístico (DSM).
9º Hannibal Lecter y Clarice Starling
Aunque las observaciones del Dr. Glen O. Gabbard sobre Hannibal Lecter se basan en las novelas de Thomas Harris, las opiniones de Gabbard también son pertinentes para la adaptación de la película, ya que la franquicia cinematográfica protagonizada por Lecter y la agente del FBI Clarice Starling se basa en los libros de Harris.
Gabbard considera que la psicología detrás de Hannibal (1999) es bastante contradictoria y que la visión del autor sobre la psiquiatría es “ambivalente”, y se pregunta si es probable que los “lectores sofisticados” acepten la interpretación de Harris de “un psicópata incondicional [con] apegos duraderos y amorosos a sus seres queridos”, pero queda claro, a partir de su reseña de la novela, que Gabbard ve a Lecter como un personaje que pretende representar a un psicópata.
Para Kaylor Jones, estudiante de la división superior del programa de Psicología y Consejería de la Universidad del Gran Cañón, la explicación del DSM sobre el trastorno de personalidad antisocial (ASPD) (“en algunos contextos”, también conocido como psicopatía y sociopatía) encaja con Lecter.
El ASPD se define, dice, “como un desprecio o una violación implacable, habitual y generalizada del respeto por los demás”, lo que ciertamente parece describir al “a menudo carismático y superficialmente encantador [asesino que es capaz] de analizar rápidamente a las personas y determinar cuál es la mejor forma de manipularlos [y quién puede] desactivar su empatía a voluntad”.
La psicología y la psiquiatría respaldan las caracterizaciones que Harris hace de su villano como un psicópata antisocial, pero ¿qué pasa con Starling? ¿Qué efecto probablemente haya tenido su agotador conflicto con Lecter en el agente del FBI? Para descubrirlo, tenemos que pasar de las novelas de Harris a la serie de televisión de la CBS Clarice (2021).
La serie comienza un año después de la ola de asesinatos de Buffalo Bill y se centra en Starling más que en Lecter, retratando a Starling sufriendo un trastorno de estrés postraumático (TEPT) como resultado de su encuentro con Lecter y, de hecho, como resultado de su propia infancia.
Como probablemente recordarán los espectadores, los gritos de los corderos sacrificados en la granja de su pariente en Montana la traumatizaron cuando era niña y le provocaron pesadillas sobre ellos.
8º Freddy Krueger y Nancy Thompson
Pesadilla en Elm Street (1984), de Wes Craven, ambientada en la ciudad imaginaria de Springwood, Ohio, presenta el acoso de la adolescente Nancy Thompson y sus amigos de la escuela secundaria, algunos de los cuales Freddy Krueger asesina.
Krueger está motivado en parte por la venganza: asesina a los hijos de los padres de sus víctimas infantiles después de que los padres se unieron para quemarlo vivo tras escapar del castigo por haber asesinado a sus hijos e hijas.
Sin embargo, Krueger también está motivado por el trastorno pedófilo, cuyo componente sexual se indica en el hecho de que sus víctimas fueron asesinadas en sus camas.
Tobia también detecta una complicación sugerida por el comportamiento de Marge, la madre de Nancy, de quien sospecha que ha tenido una aventura con Krueger. Aunque ha matado a otros niños, Krueger perdona a Nancy por considerarla de alguna manera «especial», dice Tobia, y la referencia de Marge a Krueger como «Fred», cuando los otros padres se refieren a él como «Freddy Krueger», sugiere el recuerdo de Marge de su intimidad con él.
Además, Marge ha conservado recuerdos de Kruger: su sombrero y su guante, «comportamiento extraño si Freddie no fuera» más que un asesino de niños. Quizás sea debido a su romance con Krueger que Marge, una alcohólica, oculta la verdad sobre el asesinato de Krueger por parte de los adultos hasta que ya no le es posible hacerlo.
Mientras tanto, Nancy parece intuir la verdad durante sus sueños: “Si bien la historia de Freddie como asesino de niños es en última instancia proporcionada por su madre, el descubrimiento de Nancy es metafórico para la recuperación de sus recuerdos perdidos. Cuando Freddie la persigue, ella corre al sótano de su casa. . . . Probablemente fue encarcelada en la sala de calderas (sótano) de Freddie”.
La propia condición psicológica de Nancy se basa en el trastorno de pesadillas (ND), dice el Dr. Tobia, “un síndrome definido a través de despertares repetidos con recuerdos de sueños aterradores que generalmente involucran amenazas a la supervivencia, como los sueños repetidos de Nancy de ser perseguida por un asesino de niños”.
Tobia también ve la película como una representación figurativa de la narcolepsia, cuyo inicio habitual se produce durante la adolescencia y está marcado por alucinaciones. El hecho de que los padres de Nancy y sus amigos quemaran vivo a Krueger después de que éste fuera absuelto, por un tecnicismo legal, del asesinato de algunos de sus hijos representa la naturaleza genética de la aflicción de los adolescentes.
Sin embargo, concluye que Nightmare es más que una disomnia; «La patología del sueño de Nancy probablemente se debe a que [el trastorno de estrés postraumático y el hecho de que Nancy] haya sido víctima de abuso sexual infantil».
7º Leatherface y Sally Hardesty
Según la nueva versión de 2003 del clásico de 1974 de Tobe Hooper, La matanza de Texas, el villano Leatherface sufre de neurodegeneración.
Aunque la película es vaga en cuanto al tipo específico de enfermedad neurodegenerativa que sufre Leatherface, posiblemente porque el significado del término es difícil de precisar, incluso entre los expertos médicos, es posible que, como resultado de su aflicción, pudiera También padecen “neoplasias, edemas, hemorragias y traumatismos del sistema nervioso”.
Si el diagnóstico de Leatherface, realizado cuando tenía doce años, es correcto, el suyo es un caso inusual, ya que las personas mayores corren mayor riesgo que las más jóvenes.
La condición física de Leatherface probablemente se vio exacerbada por el comportamiento de intimidación de sus compañeros durante su infancia.
Como se explica en la nueva versión de 2003 y la precuela de 2006 de la película original de la franquicia, La matanza de Texas: El comienzo, “Leatherface nació desfigurado y tenía una enfermedad de la piel. Debido a su extraña apariencia, fue acosado y burlado implacablemente. No era muy inteligente, pero era muy consciente del hecho de que lo trataban tan mal. Estaba avergonzado de su apariencia, por lo que comenzó a usar una pequeña máscara de cuero para ocultar su rostro. Este hábito continuó hasta la edad adulta y, finalmente, la máscara prácticamente se convirtió en parte de él”.
Los crímenes de Leatherface y su familia tuvieron efectos terribles en sus víctimas, incluida la última chica, Sally Hardesty, quien fue la única que logró sobrevivir al alboroto de los villanos en La matanza de Texas.
Después de su fuga en la parte trasera de un camión al final de la película original de la franquicia, Hardesty se vuelve “desquiciada, despotricando y delirando sobre sus experiencias” antes de volverse catatónica.
Su destino final es incierto. Debido a la “laxa continuidad” entre los elementos de la trama de las películas de la franquicia, Hardesty murió en 1977 (Leatherface: The Texas Chainsaw Massacre 3 [1990]), sobrevivió como paciente del hospital (Texas Chainsaw Massacre: The Next Generation [1994] ), o “pasado décadas en un manicomio” (La matanza de Texas [remake de 2003]).
Sin embargo, la catatonia en sí es un síndrome neuropsiquiátrico bien entendido que se detecta por “anomalías [relacionadas con] conductas motoras, incluyendo estar inmóvil, no hablar o tener movimientos inusuales fuera de contexto con el entorno, [cuyas] formas más graves” conocidas como catatonias malignas, se caracterizan por anomalías en las funciones autónomas como «fiebre, diaforesis, taquicardia [e] hipertensión». La “forma clásica” del síndrome se reconoce por “mutismo, posturas y estupor”.
6º Regan MacNeil y el padre Karras
Al escribir El exorcista, el novelista y guionista William Peter Blatty se esforzó por garantizar que la supuesta posesión demoníaca de Reagan MacNeil fuera evaluada desde el punto de vista de expertos médicos antes de que a los sacerdotes que acudieran en su ayuda se les permitiera realizar el rito del exorcismo.
Según la neuróloga Suzanne O’Sullivan, MD, la condición del preadolescente podría haber sido de naturaleza psicosomática; Regan podría haber experimentado “casi cualquier síntoma” debido a su “angustia: temblores, fatiga, problemas del habla, entumecimiento”.
Por otro lado, Blatty también sugirió que la condición de Regan podría haber sido causada por posesión demoníaca. Su frágil estado mental podría haber abierto la puerta, por así decirlo, a la posesión: «Una entidad no puede invadir un organismo vivo a menos que ese organismo o la personalidad de esa persona esté destrozado», dijo. En su novela, el mejor diagnóstico de los médicos es que la niña sufre de “posesión sonambuliforme”, una condición en la que “conflicto o culpa… . . lleva a la ilusión de que el cuerpo del paciente ha sido invadido por una inteligencia o espíritu alienígena”; en el caso de Regan, un espíritu malévolo que busca su destrucción.
Un médico finalmente recomienda que Chris, la madre de Regan, se ponga en contacto con un sacerdote.
La película, que es muy paralela a la novela, también muestra los intentos de la ciencia médica de explicar la condición de Regan. Después de presenciar acciones físicas aparentemente imposibles por parte de la niña, Chris le pregunta al médico que examinó a su hija cómo Regan pudo lograr tales hazañas.
“Los estados patológicos pueden inducir una fuerza anormal”, explica el médico, así como un “rendimiento motor acelerado”. Él y sus colegas sospechan que algo anda mal con el «lóbulo temporal» de Regan. Sin embargo, una batería de pruebas sofisticadas no descubre nada malo.
Entran el padre Lankester Merrin y el padre Damien Karras. Aunque el primero tiene más experiencia en exorcismo, muere antes de que el espíritu maligno pueda ser expulsado, y le corresponde al sacerdote más joven liberar a la niña.
A costa de su propia vida, el padre Karras lo logra y acepta la oferta del demonio de dejar a Regan para tomar posesión de él. Karras luego salta por la ventana del dormitorio de la niña, cae y muere.
La película insinúa un conflicto que la novela indica más explícitamente. Karras también es víctima de lo que percibe como abandono de su madre, gravemente enferma, que muere sola. Aprovechando el dolor de Karras por la muerte de su madre, por la que Karras se culpa a sí mismo, el demonio atormentó al sacerdote durante el exorcismo.
Escapar de su sufrimiento podría haber sido una razón secundaria para que el sacerdote aceptara el desafío del demonio de cambiar su lugar con Regan.
5º Annaliese Michel y los padres Arnold Renz y Ernst Alt
Después de que Adolf Hitler y Lucifer se instalaran en ella, Annaliese Michel comenzó a hacer cosas que nunca antes había hecho.
Lamió la orina del suelo. Ella entró en trance. Ella se ensució. Sus manos se hincharon hasta alcanzar un tamaño gigantesco. Vio caras diabólicas mirándola desde las paredes.
Ella temía a las iglesias. Se negó a entrar a la capilla de un santuario, alegando que el suelo del lugar sagrado le quemaba los pies. Ella habló con voz profunda. Un hedor emanaba de ella.
Dieciocho meses después, en 1967, tras haber sido sometido a sesenta y siete ritos de exorcismo, Michel murió de desnutrición en Klingenberg, Alemania. Tenía veintitrés años. Una película, El exorcismo de Emily Rose (2005), basada en las horribles experiencias de Michel, llamó la atención del público de todo el mundo sobre su historia.
Los exorcistas, los padres Arnold Renz y Ernst Alt, dejaron un registro de muchos de los ritos, algunos de los cuales duraron cuatro horas. En las cintas, se puede escuchar a Michel gruñir, ladrar y nombrar los nombres de algunos de los demonios que los sacerdotes creían que la atormentaban: Caín, Nerón, Judas, Lucifer, Hitler.
Michel había dejado de tomar la medicación prescrita para la epilepsia que le habían diagnosticado y sus padres confiaron el destino de su hija a los sacerdotes. Al estar desnutrida, murió de hambre.
Tras la muerte de Michel, los exorcistas fueron juzgados. Tanto el padre Renz, de 67 años, como el padre Alt, de 40, fueron declarados culpables de homicidio por negligencia y recibieron penas de prisión suspendidas.
Se les condenó a pagar las costas del proceso. El tribunal concluyó que el estado de Michel (en el momento de su muerte pesaba sólo setenta libras) debería haber indicado que necesitaba atención médica.
Testigos médicos y psiquiátricos declararon que la epilepsia y la estricta educación religiosa de los padres de Michel fueron los culpables de la terrible experiencia de la víctima.
4º Jack Torrance y Wendy Torrance
¿Era Jack Torrance un esquizofrénico paranoico? Tanto en la novela de Stephen King de 1997, El resplandor, como en su adaptación cinematográfica de 1980 de Stanley Kubrick, Torrance, el cuidador del hotel Overlook, está aislado; creativo, delirante y sufre alucinaciones, creyéndose el objetivo de influencias malignas, incluidos demonios y fantasmas, y comienza a experimentar alucinaciones “con los cinco [de sus] sentidos”.
Si Wendy hubiera buscado ayuda psiquiátrica para su marido, en lugar de negar que tenía un problema, tal vez hubiera muchas posibilidades de que le hubiera podido ayudar una combinación de tratamiento farmacológico, terapia psicológica y biblioterapia.
Por supuesto, la propia Wendy y el hijo de la pareja, Danny, son tantas víctimas como Torrance. Torrance, un alcohólico con mal carácter, le rompe accidentalmente el brazo a Danny cuando el niño vierte cerveza sobre el manuscrito de su padre.
Torrance puede beber para reprimir “su conciencia de su fracaso como padre [que] es concomitante con sentimientos de vergüenza, culpa, odio a sí mismo y pensamientos suicidas”, habiendo aprendido de su propio padre a utilizar el alcohol y la violencia para afrontar las vicisitudes de su vida.
Los resultados del trauma que Danny experimenta en El resplandor se exploran en Dr. Sueño, la secuela de King del libro anterior de 2013. Danny, en cierto sentido, se ha convertido en su padre: el hijo es ahora un alcohólico y un vagabundo;
Después de una aventura de una noche, roba el último dinero que le queda a su amante, a pesar de ser consciente de que ella podría necesitarlo para alimentar a su hijo. Su vida “encarna el vacío y la inestabilidad: se mueve de ciudad en ciudad, vive el día a día, no tiene un lugar estable donde vivir. No tiene ningún apego ni relación con los demás”. En resumen, como resultado de sus experiencias, tanto en el hotel Overlook como desde entonces, Danny sufre de trastorno de estrés postraumático.
3º Norman Bates y Marion Crane
Norman Bates, el asesino en serie de Psicosis, la adaptación cinematográfica clásica de Alfred Hitchcock de la novela homónima de Robert Bloch de 1959, sufre de un trastorno de identidad disociativo y un «trastorno comórbido de voyeurismo».
Su historia es familiar para la mayoría de los fanáticos de la ficción y el cine de terror: después de la muerte de su madre, Bates comenzó a vestirse con su ropa y a personificarla, de hecho, en su propia mente, convirtiéndose en ella, ya que asumió su personalidad.
Su madre, que quería toda su atención, desaprobaba cualquier intento por parte de Bates de formar una relación romántica con cualquier mujer.
Cuando se hizo amigo de Marion Crane, que había alquilado una habitación en el motel que él administraba, después de haberse fugado con el dinero de su empleador, apareció “Madre”, apuñalando a Crane hasta matarla mientras se duchaba.
Más tarde, “Madre” mató al detective privado que llegó al motel y a la casa de Bate en busca de Crane.
Pero Crane y el detective no fueron las únicas víctimas. Según un artículo de Harvard Political Review, la descripción de personajes con enfermedades mentales como propensos a la violencia no les hace ningún favor ni a los propios enfermos mentales ni al público en general, estigmatizando a los primeros mientras desinforma y asustando a los segundos, una visión con la que el Dr. Gene Beresin, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard, está de acuerdo.
2º Andrew Laeddis y Edward “Teddy” Daniels
Shutter Island (2010), la adaptación cinematográfica de la novela homónima de 2003 de Dennis Lehane, mantiene al público al borde de sus asientos con sorprendentes giros en la trama.
Nada es lo que parece a primera vista. El mariscal estadounidense Edward “Teddy” Daniels busca a un paciente que recientemente desapareció de un manicomio.
Su misión parece pasar a exponer las instalaciones “como una cámara de tortura costosa y de última generación”. Durante el “acto final” de la película, el público aprende que la película en realidad trata sobre la psicosis de Teddy.
Como veterano de la Segunda Guerra Mundial, Teddy experimentó muchos traumas, pero logró sobrellevarlos, aunque no de la mejor manera: se vuelve alcohólico y adicto al trabajo.
Sus estrategias de afrontamiento le proporcionan «el suficiente desapego emocional para cegarlo ante» otra peligrosa amenaza: su asesina y bipolar esposa Dolores, a quien mata después de descubrir que ella ha ahogado a sus tres hijos. En lugar de desarrollar trastorno de estrés postraumático, Teddy desarrolla un trastorno delirante. Aunque sigue teniendo un “alto funcionamiento”, está sujeto a delirios.
Los delirios de Teddy son extremos e intensos, y es su trastorno mental el que impulsa la trama de la película, del mismo modo que dirige su propia vida delirante como prisionero que se cree libre, paciente que cree estar bien y asesino que supone él busca la verdad.
Sus víctimas no son sólo él mismo, sino también su esposa y, en opinión de Jeremy Clyman, Psy.D., el público en general, a quien la película no le hace ningún favor al representar la enfermedad mental “en el formato de modelo médico arcaico en el que Surge un ‘virus’ psíquico, se infiltra en la mente mentalmente sana con relativa facilidad, causa daños irreversibles y se niega a dejarlo ir jamás”.
1º Rosemary Woodhouse y Damien Thorn
En Rosemary’s Baby, la adaptación cinematográfica de 1968 de la novela homónima de Ira Levin de 1967, después de mudarse a un apartamento de la ciudad de Nueva York del que se rumorea que fue escenario de asesinatos y canibalismo, Rosemary Woodhouse es violada por una «presencia demoníaca». La agresión sexual resulta en un embarazo y ella cree que está embarazada del hijo del demonio.
¿Ha experimentado un encuentro del peor tipo, o sufre psicosis posparto, una rara condición que puede ocurrir entre dos y cuatro semanas después del parto, como “una presentación manifiesta [fácilmente observada] del trastorno afectivo bipolar (TAB)”?
Desde un punto de vista psicológico, Woodhouse no sólo es psicótica sino también delirante: cree que su bebé es el hijo de Satanás. Sin embargo, hasta cierto punto, sus alucinaciones pueden ser causadas o potenciadas por el “veneno/hierbas” que le dan su marido Guy y su familia.
Aunque es probable que el bebé de Rosemary sea víctima de las artimañas de Gus y su familia y de la psicosis, el mal y los delirios de su madre, la película termina con él como un recién nacido cuyos ojos (según una imagen que pasa por la mente de su madre) Son marrones y de aspecto salvaje, con pupilas en forma de hendiduras. El destino del bebé sigue sin revelarse.