Las carreras de dos leyendas del terror que cambiaron para siempre la historia del género comenzaron con apenas unos años de diferencia.
Stephen King es un nombre muy conocido que ha escrito innumerables novelas y cuentos que se han transformado en películas de éxito, comenzando con su primer libro, Carrie , en 1974.
Para George A. Romero, su carrera comenzó a principios de la década de 1960, trabajando para Fred Rogers en Mister Roger’s Neighborhood, ya que ambos vivían en Pittsburgh.
Sin embargo, fue en 1968, cuando Romero creó al zombi moderno con La noche de los muertos vivientes, que su vida y su carrera se transformaron para siempre.
La película impacta de muchas maneras, desde sus mensajes sobre la raza hasta cómo aprovechó las ansiedades de la era de Vietnam.
Sobre todo, es una película francamente aterradora, y el terror está perfectamente hecho. Según King, una escena en particular es la más aterradora que jamás haya visto y allanó el camino para las generaciones futuras de cineastas de terror.
El terror de bajo presupuesto es aterrador por su realismo.
En 2008, Stephen King escribió un artículo para Entertainment Weekly titulado «Por qué Hollywood no puede hacer terror».
El subtítulo explicaba por qué King pensaba que la era moderna de Hollywood ya no sabía cómo crear la magia necesaria para asustar al público. Aunque el terror ha resurgido en los últimos años, 2008 fue una época más oscura.
El auge posterior a Scream slasher había terminado, y la era actual del remake, aunque emocionante a veces, a menudo se consideraba perezosa y aburrida. Este también fue un momento antes de que artistas como The Conjuring, Insidious y Sinister crearan una nueva ola.
El terror en 2008 no estaba en un buen lugar, ya que muchas entradas fueron lanzadas a los cines en enero y luego olvidadas.
A veces estallaba una película durante esta época, y no había mejor ejemplo que The Strangers de Bryan Bertino, una efectiva fiesta de terror que funcionó en su simplicidad, ya que es poco más que una pareja ( Scott Speedman y Liv Tyler ) en su casa tratando de sobrevivir a un allanamiento de morada por parte de tres asaltantes enmascarados sin motivación conocida.
A King le encantó la película, pero no le gustaron tanto las ofertas de mayor presupuesto como The Happening y The X-Files: I Want to Believe.
La diferencia se redujo al presupuesto, ya que el maestro del terror reveló que las películas que más lo asustaron, como El carnaval de las almas, Halloween, La matanza de Texas, La noche de los muertos vivientes y El proyecto de la bruja de Blair, todas lo aterrorizaron porque poco se invirtió dinero en su creación.
La razón por la que el terror de bajo presupuesto funciona mejor es que ofrece una experiencia cruda y realista.
Mire la primera película de Wes Craven, La última casa a la izquierda, y se sentirá incómodo por la sensación cruda de estilo documental.
El Proyecto de la bruja de Blair aterrorizó a millones en 1999 sin mostrar su monstruo ni una sola vez porque la técnica del metraje encontrado, mucho antes de que se abusara de ella, nos introdujo en la historia y nos hizo parte de ella.
Como dice astutamente King, «el terror es una experiencia íntima, algo que ocurre principalmente dentro de uno mismo». Cuanto más dinero se gasta en una película, más empieza a parecer así.
Cuando ves a un actor de primera, estás viendo al intérprete y no al personaje.
Si la película tiene un aspecto elegante y brillante, sabemos que estamos viendo arte de Hollywood y no un truco de los sentidos.
La noche de los muertos vivientes es el ejemplo perfecto de cómo hacerlo bien. La icónica película de George A. Romero se proyecta en blanco y negro, aunque no tenía por qué ser así, pero esa decisión hace que parezca oscura y desesperada.
Mire una versión en color de la película y no tendrá el mismo impacto. También está el hecho de que, como ocurre con muchas películas de Romero, no se encuentran grandes estrellas.
De hecho, la mayor parte del reparto está formado por personas que trabajaron en la película o vivieron en la zona. No estamos mirando a ese actor que conocemos de otra película; en cambio, nuestro cerebro está completamente inmerso en ver al personaje y nada más.
Según King, las películas más importantes exigen explicaciones más importantes.
Otra razón por la que King suele apreciar las películas más pequeñas en lugar de las producciones más grandes se reduce a la simplicidad. A veces, las cosas más aterradoras tienen la respuesta más simple, y King cree que los estudios hacen demasiado para transmitir sus mensajes en películas más grandes.
«Las grandes películas exigen grandes explicaciones, que suelen ser aburridas, y grandes trasfondos, que suelen ser engorrosos. Si un estudio va a gastar 80 o 100 millones de dólares con la esperanza de ganar 300 o 400 millones de dólares más, siente la necesidad de meter en la garganta de la audiencia LO QUE TODO SIGNIFICA. ¿Existe un asesino en serie? Entonces su mamá no lo amaba (inserte flashback). ¿Un monstruo del espacio exterior? Su planeta explotó, por supuesto (y el pobre incomprendido probablemente necesite una jugosa mujer terrestre con quien ponerse sexy). Pero las pesadillas existen fuera de la lógica y las explicaciones no son muy divertidas; son la antítesis de la poesía del miedo».
De hecho, muchos de los momentos más aterradores del género han surgido de fenómenos inexplicables, o incluso de horror implícito, como la falta de respuestas claras o formas concretas en Actividad Paranormal que permitan al espectador expandirse en su propia mente. Este enfoque aprovecha el miedo primario a lo desconocido o esa experiencia íntima que King menciona anteriormente, algo que a menudo enfatiza en su propia narración. Su enfoque aprovecha el miedo primario a lo desconocido, esa experiencia íntima que menciona anteriormente, algo que King suele enfatizar en sus propias obras. Es la ambigüedad, lo no resuelto y lo invisible lo que puede poner la piel de gallina, demostrando que menos verdaderamente es más en el reino del horror .
Stephen King dice que la escena inicial de La noche de los muertos vivientes es la más aterradora del terror
King luego profundizó un poco más en La noche de los muertos vivientes y calificó un momento de la película de Romero como la secuencia más aterradora que jamás haya visto. El momento al que se refiere llega al principio, cuando hermano y hermana, Barbara (Judith O’Dea) y Johnny (Russell Streiner), van a un cementerio para visitar la tumba de su madre muerta.
Bárbara está asustada por el lugar y no quiere estar allí, pero su desconsiderado hermano solo se burla de ella, golpeándonos con una de las frases más famosas del terror: «¡Vienen a buscarte, Bárbara!». Mientras dice esto, un hombre mayor con traje comienza a tropezar hacia ellos desde muy lejos, cada vez más cerca. «Mira, ahora hay uno de ellos», bromea Johnny. Barbara quiere disculparse con el hombre, pero para entonces él ya está sobre ellos y los ataca como el primer zombi moderno .