El director William Friedkin, mejor conocido por su película ganadora del Oscar «The French Connection: Contra el imperio de la droga» y el éxito de taquilla «El exorcista», murió el lunes 7 de Agosto en Los Ángeles. Tenía 87 años.
Su muerte fue confirmada por el decano de la Universidad de Chapman, Stephen Galloway, amigo de la esposa de Friedkin, Sherry Lansing.
Su última película, “The Caine Mutiny Court-Martial”, protagonizada por Kiefer Sutherland, se estrenará en el Festival de Cine de Venecia.
Junto con Peter Bogdanovich, Francis Ford Coppola y Hal Ashby, Friedkin alcanzó el estatus de lista A en la década de 1970, como parte de una nueva generación de cineastas vibrantes y arriesgados.
Combinando su experiencia en televisión, particularmente en documentales, con un estilo de edición vanguardista, Friedkin aportó una gran cantidad de energía a los géneros de terror y suspenso policial en los que se especializó.
“The French Connection” fue una historia increíblemente rápida y moralmente ambigua, filmada en estilo documental y que contiene una de las secuencias de persecución de autos más famosas del cine. «Conexión» ganó varios premios Oscar, incluidos los de mejor película, director y actor (Gene Hackman), y se convirtió en una piedra de toque para el género policial en el cine y la televisión en los años venideros.
Después de la gloria crítica de «The French Connection«, llegó «El exorcista» de 1973, que recaudó la asombrosa suma de 500 millones de dólares en todo el mundo y, junto con «El padrino«, inició la era de los éxitos de taquilla en el cine.
Adaptado de la novela de William Peter Blatty sobre la posesión demoníaca de una niña, “El exorcista” fue un thriller muy estilizado, tan influyente en el género de terror como lo había sido “Connection” en los thrillers policiales. Le trajo una segunda nominación al Oscar como mejor director.
A principios de la década de 1980, Friedkin y Blatty se asociaron en el proyecto de «El exorcista III», pero Friedkin se retiró por diferencias creativas.
En 1985, demostró su habilidad como un interesante director estilístico con «Vivir y morir en Los ángeles«, un hermoso thriller bien recibido que solo tuvo un éxito financiero moderado.
Friedkin pasaba la mayor parte de su tiempo trabajando en televisión en series como «Historas de la Cripta«, «En los límites de la realidad«, «Space Quest» y «CAT Squad«. En 2000 dirigió el drama militar de éxito moderado “Reglas de compromiso”.
Cuando se casó con la jefa de estudio Sherry Lansing en 1991, una vez más comenzó a dirigir películas con regularidad.
En el medio, dirigió una nueva versión de «12 hombres sin piedad» para cable que fue bien recibida, así como el documental «Howard Hawks: American Artist«.
Un relanzamiento de “El Exorcista” con imágenes adicionales recaudó 40 millones de dólares en EE. UU.
Durante la década de 2000, Friedkin saltó a la pantalla grande con el thriller de 2003 «The Hunted«, protagonizado por Tommy Lee Jones y Benicio Del Toro, y la película de terror de 2007 «Bug«, protagonizada por Ashley Judd y Harry Connick Jr., con Tracy Letts adaptando su propio obra de teatro, que Friedkin había visto en 2004.
En 2011 terminó «Killer Joe«, que Letts adaptó de su propia obra, con Matthew McConaughey y Emile Hirsch a la cabeza.
La controvertida película criminal tuvo un estreno limitado en los EE. UU. en 2012. La película, cuyo presupuesto se estima en 11 millones de dólares, recaudó solo 4 millones de dólares en todo el mundo. Friedkin también dirigió dos episodios de “CSI”.
Estaba casado con la presentadora de noticias Kelly Lange y los actores Lesley-Anne Down y Jeanne Moreau. Le sobreviven su cuarta esposa, Lansing, y dos hijos.