No es de extrañar que muchos villanos de películas de terror sufran enfermedades mentales graves, trastornos mentales o enfermedades físicas que provocan un comportamiento extraño.
Al convertirse en monstruos, cometen atrocidades contra víctimas inocentes, acechando, asesinando, violando, molestando e intimidando a sus presas.
A veces se crea un círculo vicioso de tormento, sufrimiento, locura y crimen en el que las víctimas se convierten en victimarios de otros que con frecuencia son culpables de nada más que de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Su comportamiento es tan horrible que algunos confunden sus actos con los actos de seres demoníacos, hombres del saco inmortales, mutantes, fantasmas o el mismísimo diablo.
Si bien estas películas a menudo permiten la posibilidad de una explicación sobrenatural y natural de los eventos que representan, la ciencia médica generalmente permite solo una causa, aunque la causa, la enfermedad mental, ya sea que se aplique al villano o a la víctima de una película, como la monstruosa It de Stephen King, toma muchas formas, todas horribles y terribles de contemplar.
1 Michael Myers y Laurie Strode
Desde una perspectiva psiquiátrica, la representación de personajes con trastornos mentales en las películas de terror, como en otros géneros cinematográficos, es a menudo «tremendamente inexacta».
Sin embargo, los estudiantes de la Universidad de Rutgers en el curso REDRUM del profesor Anthony Tobia ven películas de terror, como Psicosis (1960), Halloween (1978) y Pesadilla en Elm Street (1984).
Tobia les instruye a evitar tomar «las películas al pie de la letra» y que, en cambio, «se concentren en una comprensión abstracta y simbólica del resumen de la trama o aspectos del análisis de personajes . . . pertinente a [las discusiones sobre] un espectro completo de enfermedades mentales».
La clase determinó que, como resultado de haber matado a su hermana Judith, Michael Myers (Halloween) sufre de trastorno de conversión (el inicio repentino de la experiencia de ceguera, parálisis u otros síntomas), que se manifiesta en su incapacidad «para hablar después de asesinar a su hermana», y de voyeurismo y autismo.
Después de su escape de un hospital psiquiátrico, Myers regresa a casa, buscando matar a su otra hermana Laurie Strode, cuyo apellido difiere del de Michael y Judith porque, después de los asesinatos de sus padres, Laurie fue dada en adopción.
Su acoso hacia ella y sus intentos de matarla hacen que Laurie sufra de estrés, pero su terapeuta le informa, en Halloween II (1981), que sufre de la misma «enfermedad» que su hermano.
Sin embargo, si los estudiantes de Tobia están en lo cierto en su diagnóstico de Michael, no está claro a qué se refería el terapeuta, ya que no se muestra que Laurie sufra de trastorno de conversión, voyeurismo o autismo.
Tal vez el terapeuta se refería al diagnóstico de Sam Loomis, el psiquiatra de Michael, quien lo identificó como «malvado puro», aunque tal diagnóstico no está, por supuesto, estrictamente hablando, en ningún volumen de la «Biblia» de la profesión, el Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM).
2 Hannibal Lecter y Clarice Starling
Aunque las observaciones del Dr. Glen O. Gabbard sobre Hannibal Lecter se basan en las novelas de Thomas Harris, las opiniones de Gabbard también son pertinentes para la adaptación de la película, ya que la franquicia cinematográfica con Lecter y la agente del FBI Clarice Starling se basa en los libros de Harris.
Gabbard considera que la psicología detrás de Hannibal (1999) es bastante contradictoria y que la visión del autor de la psiquiatría es «ambivalente», preguntándose si es probable que los «lectores sofisticados» acepten la descripción de Harris de «un psicópata empedernido [con] apegos duraderos y amorosos a los objetos internos», pero está claro, a partir de su revisión de la novela, que Gabbard ve a Lecter como un personaje que está destinado a representar a un psicópata.
Para Kaylor Jones, un estudiante de la división superior en el programa de Psicología y Consejería de la Universidad del Gran Cañón, la explicación del DSM sobre el trastorno de personalidad antisocial (ASPD) («en algunos contextos» también conocido como psicopatía y sociopatía) encaja con Lecter.
El ASPD se define, dice, «como un desprecio sin remordimientos, habitual y generalizado por la consideración o violación de la consideración por los demás», lo que ciertamente parece describir al «asesino a menudo carismático y superficialmente encantador que es capaz de analizar rápidamente a las personas y determinar cómo pueden ser manipuladas mejor [y quién puede] apagar su empatía a voluntad».
La psicología y la psiquiatría respaldan las caracterizaciones de Harris de su villano como un psicópata antisocial, pero ¿qué pasa con Starling?
¿Qué efecto puede haber tenido su agotador conflicto con Lecter en el agente del FBI? Para averiguarlo, tenemos que pasar de las novelas de Harris a la serie de televisión de la CBS Clarice (2021).
La serie comienza un año después de la ola de asesinatos de Buffalo Bill y se centra en Starling en lugar de en Lecter, retratando a Starling como sufriendo un trastorno de estrés postraumático (TEPT) como resultado de su encuentro con Lecter y, de hecho, como resultado de su propia infancia.
Como probablemente recordarán los espectadores, los llantos de los corderos sacrificados en la granja de su pariente en Montana la traumatizaron cuando era niña, lo que le provocó pesadillas con ellos.
3 Freddy Krueger y Nancy Thompson
Pesadilla en Elm Street (1984) de Wes Craven, ambientada en la ciudad imaginaria de Springwood, Ohio, presenta el acoso de la adolescente Nancy Thompson y sus amigos de la escuela secundaria, algunos de los cuales Freddy Krueger asesina.
Krueger está motivado en parte por la venganza: asesina a los hijos de los padres de sus víctimas infantiles después de que los padres se unieran para quemarlo vivo después de que escapara del castigo por haber asesinado a sus hijos e hijas.
Sin embargo, Krueger también está motivado por un trastorno pedófilo, cuyo componente sexual está indicado por el hecho de que sus víctimas fueron asesinadas en sus camas.
Tobia también detecta una complicación sugerida por el comportamiento de la madre de Nancy, Marge, de quien sospecha que ha tenido una aventura con Krueger.
A pesar de que ha matado a otros niños, Krueger perdona a Nancy como si fuera de alguna manera «especial«, dice Tobia, y la referencia de Marge a Krueger como «Fred», cuando los otros padres se refieren a él como «Freddy Krueger», sugiere el recuerdo de Marge de su intimidad con él.
Además, Marge ha guardado recuerdos de Kruger: su sombrero y su guante, «comportamiento extraño si Freddie fuera» nada más que un asesino de niños.
Tal vez sea debido a su aventura con Krueger que Marge, una alcohólica, oculta la verdad sobre el asesinato de Krueger por parte de los adultos hasta que ya no le es posible hacerlo.
Mientras tanto, Nancy parece intuir la verdad durante sus sueños: «Mientras que la historia de Freddie como un asesino de niños es en última instancia proporcionada por su madre, el descubrimiento de Nancy es metafórico para la recuperación de sus recuerdos perdidos. Cuando Freddie la persigue, ella corre al sótano de su casa. . . . Probablemente fue encarcelada en la sala de calderas de Freddie (sótano)».
La propia condición psicológica de Nancy se basa en el trastorno de pesadillas (ND, por sus siglas en inglés), dice el Dr. Tobia, «un síndrome definido a través de despertares repetidos con recuerdos de sueños aterradores que generalmente involucran amenazas a la supervivencia, como los sueños repetidos de Nancy de «ser perseguida por un asesino de niños».
Tobia también ve la película como una representación figurativa de la narcolepsia, cuyo inicio habitual ocurre durante la adolescencia y está marcado por alucinaciones.
El hecho de que los padres de Nancy y sus amigos quemaran a Krueger hasta la muerte después de que fue absuelto, por un tecnicismo legal, de asesinar a algunos de sus hijos representa la naturaleza genética de la aflicción de los adolescentes.
Sin embargo, concluye que Pesadilla es «sobre» más que una disomnia; «Es probable que la patología del sueño de Nancy se deba al trastorno de estrés postraumático y a que Nancy fue víctima de abuso sexual en la infancia».
4 Leatherface y Sally Hardesty
Según el remake de 2003 del clásico de 1974 de Tobe Hooper, The Texas Chainsaw Massacre, el villano Leatherface sufre de neurodegeneración.
Aunque la película es vaga sobre el tipo específico de enfermedad neurodegenerativa que padece Leatherface, posiblemente porque el significado del término es difícil de precisar, incluso entre los expertos médicos, es posible que, como resultado de su aflicción, también pueda sufrir de «neoplasia, edema, hemorragia y trauma del sistema nervioso».
Si el diagnóstico de Leatherface, hecho cuando tenía doce años, es correcto, el suyo es un caso inusual, ya que las personas mayores corren un mayor riesgo que las personas más jóvenes.
La condición física de Leatherface probablemente se vio exacerbada por el comportamiento intimidatorio de sus compañeros durante sus años de infancia.
Como se explica en el remake de 2003 y la precuela de 2006 de la película original de la franquicia, The Texas Chainsaw Massacre: The Beginning, «Leatherface nació desfigurado y tenía una enfermedad de la piel. Debido a su extraña apariencia, fue intimidado y burlado implacablemente. No era muy brillante, pero era muy consciente del hecho de que lo estaban tratando tan mal. Estaba avergonzado de la forma en que se veía, por lo que comenzó a usar una pequeña máscara de cuero para ocultar su rostro. Este hábito continuó en la edad adulta y, finalmente, la máscara prácticamente se convirtió en parte de él».
Los crímenes de Leatherface y su familia tuvieron efectos terribles en sus víctimas, incluida la última chica, Sally Hardesty, quien fue la única que logró sobrevivir al alboroto de los villanos en La matanza de Texas.
Después de su escape en la parte trasera de un camión al final de la película original de la franquicia, Hardesty se vuelve «desquiciada, despotricando y delirando sobre sus experiencias» antes de volverse catatónica.
Su destino final es incierto. Debido a la «continuidad floja» entre los elementos de la trama de las películas de la franquicia, Hardesty murió en 1977 (Leatherface: The Texas Chainsaw Massacre 3 [1990]), sobrevivió como paciente de hospital (Texas Chainsaw Massacre: The Next Generation [1994]), o «gastó… décadas en un manicomio» (Texas Chainsaw Massacre [remake de 2003]).
Sin embargo, la catatonia en sí misma es un síndrome neuropsiquiátrico bien entendido que se puede detectar por «anormalidades [relacionadas con] comportamientos motores, que incluyen estar inmóvil, no hablar o tener movimientos inusuales fuera de contexto para el entorno, [las] formas más graves de las cuales», conocidas como catatonias malignas, se caracterizan por anomalías en las funciones autonómicas como «fiebre, diaforesis, taquicardia [y] hipertensión». La «forma clásica» del síndrome es reconocible por «mutismo, postura y estupor», pero, a menudo, «los rasgos menos dramáticos son […] mal identificado».
LOS MEJORES PERSONAJES DE TERROR
5 Regan MacNeil y el Padre Karras
Al escribir El exorcista, el novelista y guionista William Peter Blatty se esforzó por asegurarse de que la supuesta posesión demoníaca de Reagan MacNeil fuera evaluada desde el punto de vista de los expertos médicos antes de que los sacerdotes que acuden en su ayuda puedan realizar el rito del exorcismo.
Según la neuróloga Suzanne O’Sullivan, M. D., la condición del preadolescente podría haber sido de naturaleza psicosomática; Regan podría haber experimentado «casi cualquier síntoma» debido a su «angustia: temblor, fatiga, impedimentos del habla, entumecimiento. Lo que sea».
Por otro lado, Blatty también sugirió que la condición de Regan podría haber sido causada por una posesión demoníaca.
Su frágil estado mental podría haber abierto la puerta, por así decirlo, a la posesión: «Una entidad no puede invadir un organismo vivo a menos que la personalidad de ese organismo o persona se haga añicos», dijo.
En su novela, el mejor diagnóstico de los médicos es que la niña sufre de «posesión sonámbuliforme», una condición en la que «el conflicto o la culpa […] conduce a la ilusión de que el cuerpo del paciente ha sido invadido por una inteligencia o espíritu alienígena», en el caso de Regan, un espíritu malévolo que busca su destrucción.
Un médico finalmente recomienda que la madre de Regan, Chris, se ponga en contacto con un sacerdote.
La película, que es muy parecida a la novela, también muestra los intentos de la ciencia médica por explicar la condición de Regan. Después de presenciar acciones físicas aparentemente imposibles por parte de la niña, Chris le pregunta al médico que examinó a su hija cómo Regan pudo lograr tales hazañas.
«Los estados patológicos pueden inducir una fuerza anormal», explica el médico, así como un «rendimiento motor acelerado». Él y sus colegas sospechan que algo anda mal con el «lóbulo temporal» de Regan. Sin embargo, una batería de pruebas sofisticadas no descubre nada malo.
Entran el Padre Lankester Merrin y el Padre Damien Karras. Aunque el primero tiene más experiencia en exorcismos, muere antes de que el espíritu maligno pueda ser expulsado, y depende del sacerdote más joven liberar a la niña.
A costa de su propia vida, el padre Karras tiene éxito, aceptando la oferta del demonio de abandonar Regan para tomar posesión de él. Karras luego salta por la ventana de la habitación de la chica y cae a su muerte.
La película insinúa un conflicto que la novela indica de manera más explícita. Karras también es víctima de su propio abandono percibido de su madre gravemente enferma, que muere sola.
Aprovechándose del dolor de Karras por la muerte de su madre, por la que Karras se culpa a sí mismo, el demonio atormentó al sacerdote durante el exorcismo. Escapar de su sufrimiento podría haber sido una razón secundaria para que el sacerdote aceptara el desafío del demonio de que intercambiara lugares con Regan.
6 Annaliese Michel y los padres Arnold Renz y Ernst Alt
Después de que Adolfo Hitler y Lucifer se instalaran en ella, Annaliese Michel comenzó a hacer cosas que nunca antes había hecho.
Se lamió la orina del suelo. Entró en trances. Se ensuciaba. Sus manos se hincharon hasta alcanzar un tamaño gigantesco. Vio rostros diabólicos que la miraban lascivamente desde las paredes.
Le temía a las iglesias. Se negó a entrar a una capilla en un santuario, diciendo que el suelo del lugar sagrado le quemó los pies. Habló con voz profunda. Un hedor emanaba de ella.
Dieciocho meses después, en 1967, después de ser sometido a sesenta y siete ritos de exorcismo, Michel murió de desnutrición en Klingenberg, Alemania.
Tenía veintitrés años. Una película, El exorcismo de Emily Rose (2005), basada en las horribles experiencias de Michel, llevó su historia a la atención pública de todo el mundo. Los exorcistas, los padres Arnold Renz y Ernst Alt, dejaron un registro de muchos de los ritos, algunos de los cuales duraron cuatro horas.
En las cintas, se puede escuchar a Michel gruñendo, ladrando y nombrando los nombres de algunos de los demonios que los sacerdotes creían que la atormentaban: Caín, Nerón, Judas, Lucifer, Hitler.
Michel había dejado de tomar la medicación prescrita para la epilepsia que le habían diagnosticado, y sus padres confiaron el destino de su hija a los sacerdotes. Al quedar desnutrida, murió de inanición.
Después de la muerte de Michel, los exorcistas fueron juzgados. Tanto el padre Renz, de 67 años, como el padre Alt, de 40, fueron condenados por homicidio negligente y recibieron sentencias de prisión suspendidas.
Se les condenó al pago de las costas procesales. El tribunal concluyó que la condición de Michel (en el momento de su muerte, pesaba solo setenta libras) debería haber indicado su necesidad de atención médica.
Testigos médicos y psiquiátricos declararon que la epilepsia y la estricta educación religiosa de los padres de Michel fueron los culpables de la terrible experiencia de la víctima.
7 Jack Torrance y Wendy Torrance
¿Era Jack Torrance un esquizofrénico paranoide? Tanto en la novela de Stephen King de 1997 El resplandor como en su adaptación cinematográfica de 1980 por Stanley Kubrick, Torrance, el cuidador del Hotel Overlook, está aislado; Creativo, delirante y sufre de alucinaciones, creyendo que es el objetivo de influencias malignas, incluidos demonios y fantasmas, y comienza a experimentar alucinaciones «con los cinco sentidos».
Si Wendy hubiera buscado ayuda psiquiátrica para su esposo, en lugar de negar que él tenía un problema, hay una buena posibilidad, tal vez, de que él podría haber sido ayudado por una combinación de tratamiento de drogas, terapia psicológica y biblioterapia.
Por supuesto, la propia Wendy y el hijo de la pareja, Danny, son tan víctimas como Torrance. Un alcohólico con mal genio, Torrance le rompe el brazo a Danny cuando el chico vierte cerveza sobre el manuscrito de su amigo.
Torrance puede beber para reprimir «su conciencia de fracasar como padre [que] es concomitante con sentimientos de vergüenza, culpa, odio a sí mismo y pensamientos suicidas», habiendo aprendido de su propio padre a usar el alcohol y la violencia para hacer frente a las vicisitudes de la vida.
Los resultados del trauma que Danny experimenta en El resplandor se exploran en Dr. Sueño, la secuela de King de 2013 del libro anterior.
Danny, en cierto sentido, se ha convertido en su padre: el hijo es ahora un alcohólico y un vagabundo; Después de una aventura de una noche, roba el último dinero que tiene su amante, a pesar de que es consciente de que ella podría necesitarlo para alimentar a su hijo.
Su vida «personifica el vacío y la inestabilidad: se mueve de ciudad en ciudad, vive el día a día, no tiene un lugar estable donde vivir. No tiene apego, no tiene relación con los demás». En resumen, como resultado de sus experiencias, tanto en el Hotel Overlook como desde entonces, Danny sufre de trastorno de estrés postraumático.
8 Norman Bates y Marion Crane
Norman Bates, el asesino en serie de Psicosis, la clásica adaptación cinematográfica de Alfred Hitchcock de la novela homónima de Robert Bloch de 1959, sufre de trastorno de identidad disociativo y un «trastorno comórbido de voyeurismo».
Su historia es familiar para la mayoría de los fanáticos de la ficción de terror y el cine: después de la muerte de su madre, Bates comenzó a vestirse con su ropa y a hacerse pasar por ella, en efecto, en su propia mente, convirtiéndose en ella, ya que asumió su personalidad.
Su madre, queriendo toda su atención, desaprobaba cualquier intento por parte de Bates de formar una relación romántica con cualquier mujer.
Cuando se hizo amigo de Marion Crane, que había alquilado una habitación en el motel que él administraba, después de haberse fugado con el dinero de su empleador, apareció «Madre», apuñalando a Crane hasta la muerte mientras se duchaba.
Más tarde, «Madre» mató al detective privado que llegó al motel y a la casa de Bates, en busca de Crane.
Pero Crane y el detective no fueron las únicas víctimas. De acuerdo con un artículo en la Harvard Political Review, la representación de los personajes mentalmente enfermos como propensos a la violencia hace un flaco favor tanto a los enfermos mentales como al público por igual, estigmatizando a los primeros mientras desinforma y asusta al segundo.
9 Andrew Laeddis y Edward «Teddy» Daniels
Shutter Island (2010), la adaptación cinematográfica de la novela de Dennis Lehane de 2003 con el mismo título, mantiene al público al borde de sus asientos con asombrosos giros argumentales.
Nada es lo que parece a primera vista. El alguacil estadounidense Edward «Teddy» Daniels busca a un paciente que acaba de desaparecer de un manicomio. Su misión parece cambiar a la de exponer las instalaciones «como una cámara de tortura costosa y de última generación».
Durante el «acto final» de la película, el público se entera de que la película es realmente sobre la psicosis de Teddy.
Como veterano de la Segunda Guerra Mundial, Teddy experimentó una gran cantidad de traumas, pero logró sobrellevarlo, aunque no de la mejor manera: se convierte en un alcohólico y un adicto al trabajo.
Sus estrategias de afrontamiento le proporcionan «el desapego emocional suficiente para cegarlo» de otra peligrosa amenaza: su asesina esposa bipolar Dolores, a quien mata después de descubrir que ha ahogado a sus tres hijos.
En lugar de desarrollar trastorno de estrés postraumático, Teddy desarrolla un trastorno delirante. A pesar de que sigue siendo de «alto funcionamiento», está sujeto a delirios.
Los delirios de Teddy son extremos e intensos, y es su trastorno mental el que impulsa la trama de la película, al igual que dirige su propia vida delirante como un prisionero que se cree libre, un paciente que cree que está bien y un asesino que supone que busca la verdad.
Sus víctimas no son sólo él mismo, sino también su esposa y, en opinión de Jeremy Clyman, Psy.D., el público en general, a quienes la película hace el flaco favor de representar la enfermedad mental «en el formato de modelo médico arcaico en el que surge un ‘virus’ psíquico, se acerca sigilosamente a la mente mentalmente sana con relativa facilidad, causa daños irreversibles, y se niega a soltarlo jamás».
10 Rosemary Woodhouse y Damien Thorn
En Rosemary’s Baby, la adaptación cinematográfica de 1968 de la novela de Ira Levin de 1967 del mismo título, después de mudarse a un apartamento de la ciudad de Nueva York que se rumorea que fue escenario de asesinato y canibalismo, Rosemary Woodhouse es violada por una «presencia demoníaca».
La agresión sexual resulta en un embarazo, y ella cree que está embarazada del hijo del demonio.
¿Ha experimentado un encuentro de la peor clase, o sufre de psicosis posparto, una condición rara que puede ocurrir dentro de las dos a cuatro semanas posteriores al parto, como «una presentación abierta [fácilmente observable] de Trastorno Afectivo Bipolar (BAD)»?
Desde un punto de vista psicológico, Woodhouse no solo es psicótica sino también delirante: cree que su bebé es el hijo de Satanás.
Sin embargo, hasta cierto punto, sus alucinaciones pueden ser causadas o aumentadas por el «veneno/hierbas» que su esposo Guy y su familia le dan.
Aunque es probable que el bebé de Rosemary sea víctima de las artimañas de Gus y su familia y de la psicosis, el mal y los delirios de su madre, la película termina con él como un recién nacido cuyos ojos (según una imagen que pasa por la mente de su madre) son marrones y de aspecto salvaje, con pupilas como hendiduras. El destino del bebé sigue sin ser revelado.