Durante 30 años, el líder de la tropa de Boy Scouts y presidente del consejo de la iglesia, Dennis Rader, fue en secreto el asesino de BTK.
Dennis Rader era el presidente de la congregación de su iglesia, así como un esposo amoroso y un padre cariñoso. En conjunto, parecía ser un hombre responsable para todos los que lo conocían. Pero lo que nadie se imaginaba es que llevaba una doble vida.
Aunque ni siquiera la esposa de Rader, Paula Dietz, tenía idea, en secreto había estado viviendo otra vida como el asesino en serie de Park City, Kansas, más conocido como el Asesino BTK, un hombre que había torturado y asesinado a 10 personas en Wichita y sus alrededores entre 1974 y 1991.
Cuando finalmente atraparon al asesino BTK, que significa «Bind, Torture, Kill», en 2005, la esposa de Dennis Rader y su hija Kerri incluso se negaron a creerlo.
“Mi papá fue quien me enseñó la moral”, diría luego su hija. “Él me enseñó a diferenciar el bien del mal”.
No tenía idea de que durante 30 años su padre se aprovechó de chicas como ella. Esta es la brutal historia del asesino de BTK, Dennis Rader.
Antes de que Dennis Rader se convirtiera en el asesino de BTK
Dennis Lynn Rader nació el 9 de marzo de 1945, como el mayor de cuatro hermanos en Pittsburgh, Kansas. Crecería en un hogar bastante humilde en Wichita, la misma ciudad que más tarde aterrorizaría.
Incluso cuando era adolescente, Rader tenía una veta violenta en él.
Supuestamente colgaba y torturaba a los animales callejeros y, como explicó: “Cuando estaba en la escuela primaria, tuve algunos problemas”. Continuó en una entrevista de audio de 2005 que tuvo:
“Fantasías sexuales. Probablemente más de lo normal. Todos los hombres probablemente pasan por algún tipo de fantasía sexual. El mío probablemente era un poco más raro que el de otras personas”.
Rader continuó describiendo cómo se ataba las manos y los tobillos con una cuerda. También se cubría la cabeza con una bolsa, acciones que luego emplearía con sus víctimas.
Recortó fotos de mujeres de revistas que encontraba excitantes y les puso cuerdas y mordazas. Imaginó cómo podría contenerlos y controlarlos.
Pero Rader continuó manteniendo una apariencia externa ordinaria y asistió a la universidad por un tiempo antes de abandonarla y unirse a la Fuerza Aérea de EE. UU.
Cuando regresó a casa del servicio, comenzó a trabajar como electricista en Wichita. Luego conoció a su esposa Paula Dietz a través de la iglesia. Ella era contadora de la tienda de conveniencia Snacks y él le propuso matrimonio después de unas pocas citas. Se casaron en 1971.
El primer asesinato del asesino BTK, Dennis Rader
Rader fue despedido de su trabajo como electricista en 1973 y poco después asesinó a sus primeras víctimas el 15 de enero de 1974.
Mientras su esposa Paula dormía, Dennis Rader irrumpió en la casa de la familia Otero y asesinó a todas las personas que estaban dentro de la casa.
Los niños, Josie, de 11 años, y Joseph, de 9 años, se vieron obligados a mirar mientras él estrangulaba a sus padres hasta la muerte.
Josie gritó: “¡Mami, te amo!” mientras observaba a Rader estrangular a su madre hasta la muerte. Luego, la niña fue arrastrada al sótano, donde Rader le quitó la ropa interior y la colgó de una tubería de alcantarillado.
Sus últimas palabras fueron para preguntar qué sería de ella. Su asesino, estoico y tranquilo, le dijo: “Bueno, cariño, vas a estar en el cielo esta noche con el resto de tu familia”.
Observó a la chica ahogarse hasta morir, masturbándose mientras moría. Tomó fotografías de los cadáveres y recogió parte de la ropa interior de la niña como recuerdo de su primera masacre.
Luego, Dennis Rader fue a casa con su esposa. Tenía que prepararse para ir a la iglesia, ya que, después de todo, era el presidente del consejo de la iglesia.
La vida familiar de Dennis Rader junto con Paula Deitz mientras cometía sus asesinatos
Mientras su esposo masacraba a una familia, la esposa de Dennis Rader, Paula Dietz, se preparaba para formar una propia.
Rader se llevó a sus siguientes dos víctimas solo unos meses después de que el hijo de 15 años de los Otero descubriera a su familia.
Rader acechó y esperó en el departamento de una joven estudiante universitaria llamada Kathryn Bright antes de apuñalarla y estrangularla.
Luego le disparó a su hermano, Kevin, dos veces, aunque sobrevivió. Más tarde, Kevin describió a Rader como alguien que tenía «ojos psicóticos».
Paula estaba embarazada de tres meses del primer hijo de Rader cuando, sin que ella lo supiera, su esposo comenzó a publicitar sus crímenes de manera encubierta.
Después de describir cómo mató a los Otero en una carta que guardó dentro de un libro de ingeniería en la Biblioteca Pública de Wichita, Rader llamó a un periódico local, Wichita Eagle , y les dijo dónde podían encontrar su confesión.
Agregó que tenía la intención de volver a matar y se nombró a sí mismo BTK, que era un acrónimo de su método preferido: Bind, Torture and Kill.
Dennis Rader supuestamente se tomó un tiempo de su racha de asesinatos después de que Paula Dietz le dijera que estaba embarazada: “Estaba tan emocionada, por nosotros y por nuestra gente. Ahora éramos una familia. Con un trabajo y un bebé, me puse a trabajar”.
Sin embargo, esto duró solo unos pocos años, y el asesino de BTK atacó nuevamente en 1977.
Pero poco antes de que su esposo violara y asfixiara a su séptima víctima, Shirley Vian, hasta matarla, mientras su hijo de seis años miraba a través del ojo de la cerradura de la puerta, Dietz encontró un borrador inicial de un poema titulado Shirley Locks en el que su esposo escribe: «No gritarás… sino que te acostarás en un cojín y pensarás en mí y en la muerte».
Pero Paula Dietz no hizo preguntas, incluso cuando las pistas se sumaron.
Ella no dijo nada cuando su esposo marcó artículos periodísticos sobre el asesino en serie con lo que llamó su propio código secreto.
Cuando se dio cuenta de que las cartas burlonas que el Asesino de BTK envió a la policía estaban llenas de los mismos horribles errores ortográficos que las cartas que recibió de su esposo, no dijo nada más que una broma suave: «Escribe igual que BTK».
Tampoco le preguntó sobre la misteriosa caja sellada que guardaba en su casa. Ni siquiera una vez trató de mirar dentro.
Si lo hubiera hecho, habría encontrado un cofre del tesoro de los horrores, al que Rader se refirió como la “veta madre”.
Contenía recuerdos de las escenas del crimen del asesino BTK: ropa interior de mujeres muertas, permisos de conducir, junto con fotos de él vestido con la ropa interior de sus víctimas, ahogándose y enterrándose vivo, recreando las formas en que las había matado.
“Parte de mi modus operandi era encontrar y conservar la ropa interior de la víctima”, explicó Rader en una entrevista. “Entonces, en mi fantasía, revivía el día o comenzaba una nueva fantasía”.
No obstante, su esposa insistiría más tarde a la policía en que Dennis Rader era “un buen hombre, un gran padre. Él nunca lastimaría a nadie”.
Un padre orgulloso que vive una doble vida
Ni siquiera los propios hijos de Dennis Rader sospecharon de él. Su padre era, en el peor de los casos, un cristiano estrictamente moral.
Su hija, Kerri Rawson, recordaría cómo una vez su padre agarró enfadado a su hermano por el cuello, y ella y su madre tuvieron que tirar de él para salvar la vida del niño.
“Todavía puedo imaginarlo claramente y puedo ver la ira intensa en la cara y los ojos de mi padre”, informó Kerri.
Pero este caso parecía aislado. Cuando se enteró del asesino de BTK, fue su propio padre, irónicamente, quien calmó sus preocupaciones nocturnas.
Su padre saludaba todas las mañanas a Marine Hedge, de 53 años, mientras se dirigía a la iglesia. Cuando se convirtió en la octava víctima del Asesino de BTK, atada y asfixiada hasta la muerte, fue el mismo Dennis Rader quien había consolado y tranquilizado a su familia: “No se preocupen”, les dijo. «Están a salvo».
En verdad, Rader había asesinado a la mujer la noche anterior, después de escabullirse del campamento en el que acompañaba al retiro de los exploradores de cachorros de su hijo. Regresó por la mañana al grupo de jóvenes sin sospechas.
En 1986, mató a su novena víctima, Vicki Wegerle, de 28 años, mientras su hijo de dos años observaba desde un corralito.
Su asesinato permanecería sin resolver hasta que el Asesino de BTK, sin saberlo, se presentara ante la justicia.
Dennis Rader se enfrenta a la justicia después de tres décadas
Dennis Rader, en cierto modo, cayó en la vida doméstica y en 1991 comenzó a trabajar para el suburbio de Wichita, Park City, como supervisor de cumplimiento. Era conocido por ser un oficial exigente y, a menudo, implacable con los clientes.
Ese mismo año cometió su décimo y último crimen.
Dennis Rader usó un bloque de hormigón para atravesar la puerta corrediza de vidrio de una abuela de 62 años, Dolores Davis, que vivía a solo unas pocas millas de su propia familia. Arrojó su cuerpo junto a un puente.
En su último año como hombre libre, Dennis Rader se encontró con una historia en el periódico local que marcaba el 30 aniversario de los asesinatos de Otero. Quería volver a dar a conocer al Asesino de BTK y, en 2004, envió casi una docena de cartas y paquetes burlones a los medios de comunicación y la policía.
Algunos estaban llenos de recuerdos de sus masacres, algunos de muñecos atados y amordazados como sus víctimas, y uno incluso contenía una propuesta para una novela autobiográfica que quería escribir llamada The BTK Story.
Sin embargo, el que finalmente lo mataría fue una carta en un disquete. En el interior, la policía encontró los metadatos de un documento de Microsoft Word eliminado.
Era un documento para la Iglesia Luterana de Cristo, escrito por el presidente del consejo de la iglesia: Dennis Rader.
Se tomaron muestras de ADN de una de las uñas de su víctima y la policía accedió a las pruebas de Papanicolaou de su hija para confirmar una coincidencia.
Cuando recibieron una coincidencia positiva, Rader fue sacado de su casa frente a su familia el 25 de febrero de 2005.
El padre trató de mantener una cara tranquilizadora. Le dio a su hija un último abrazo, prometiéndole que todo se aclararía pronto.
En el coche de policía, sin embargo, no trató de ocultar nada. Cuando el oficial le preguntó si sabía por qué estaba siendo arrestado, Rader sonrió fríamente y respondió: «Oh, tengo sospechas de por qué».
Confesó los 10 asesinatos, pareciendo tener una alegría retorcida al describir todos los detalles brutales de cómo las mujeres habían muerto en la corte.
El asesino de BTK fue condenado a 175 años de cárcel sin posibilidad de libertad condicional. Escapó de la pena de muerte solo porque Kansas no la instauró durante los 17 años de su alboroto.
Tenía 60 años cuando fue sentenciado a 10 cadenas perpetuas consecutivas.
Cuando atraparon a BTK, una familia fracturada quedó atrás
La esposa de Dennis Rader dejó su comida a medio comer en la mesa cuando arrestaron a su esposo. Paula Dietz nunca volvería a terminarla.
Cuando salió a la luz la horrible verdad de lo que había hecho Dennis Rader, se negó a volver a poner un pie en esa casa. Se divorció de Rader cuando él confesó los crímenes.
La familia Rader trató de permanecer callada durante el juicio. No hubo explicación sobre su alboroto además de la suposición de Dennis Rader de que: «En realidad creo que puedo estar poseído por demonios».
Los medios acusaron a Paula Dietz de saber más de lo que decía, de proteger a su esposo y de ignorar la evidencia.
La hija de BTK al principio lo odiaba, especialmente cuando envió una carta al periódico sobre ella, diciendo que “Me recuerda a mí”.
A los niños no se les escapó que compartían la sangre de su padre o que una parte de él podría vivir dentro de ellos. Tampoco se les escapó que, si su padre hubiera sido detenido cuando mató por primera vez, nunca habrían nacido. “Eso realmente te trastorna la cabeza”, dijo Kerri. «Hay casi una culpa ahí, por estar viva. Murieron. Y tienes que vivir».
Pero lo más difícil de todo fue que, a pesar de todo lo que había hecho, Dennis Rader seguía siendo su padre.
“¿Debería decirte que crecí adorándote, que eras el sol de mi vida?” Kerri escribió en su autobiografía, A Serial Killer’s Daughter. “Solo deseaba que estuvieras sentado a mi lado en el cine, compartiendo un cubo de palomitas de maíz con mantequilla. Pero no lo eres».
“Nunca volverás a tener esto”, le escribió a su padre. «¿Valió la pena?»