Los asesinos en serie no surgen de la nada. A menudo tienen antecedentes de comportamiento antisocial durante la infancia y la adolescencia temprana.
La psiquiatra Dorothy Lewis de la Universidad de Nueva York concluyó que un asesino se forma mediante una combinación letal de abuso infantil, trastornos neurológicos y enfermedades psiquiátricas.
Como explicó el perfilador del FBI Jim Clemente: «La genética carga el arma, su personalidad y psicología apuntan, y sus experiencias aprietan el gatillo».
Las siguientes señales de advertencia tempranas se atribuyen a algunos de los asesinos en serie más despiadados jamás conocidos. Si tan solo alguien lo hubiera visto venir…
1º Enuresis
La tríada de Macdonald fue sugerida por primera vez por el psiquiatra JM Macdonald en su artículo de 1963, «La amenaza de matar».
Macdonald había comparado a 48 pacientes psicóticos con 52 pacientes no psicóticos, todos los cuales mostraban tendencias violentas.
La investigación sugirió que tres comportamientos particulares en la primera infancia “ocupan un lugar destacado en las filas de los asesinos en serie”.
Uno de esos comportamientos fue la enuresis (mojar la cama). Aunque esto es común en la niñez, sería preocupante si la enuresis continuara dos veces por semana durante al menos tres meses consecutivos después de los 5 años.
El niño podría sentirse humillado o frustrado por su constante enuresis, ya que muchos padres ridiculizarían a un niño por este comportamiento.
El asesino en serie Albert Fish, responsable de tres asesinatos de niños a principios del siglo XX, era conocido por mojar la cama hasta los 11 años.
Donald “Pee Wee” Gaskins Jr., quien afirma haber matado a más de 100 personas, aunque sólo tenía condena por nueve asesinatos, también mojó la cama persistentemente durante toda su infancia.
2º Incendio provocado
Macdonald también teorizó que el incendio provocado era otro rasgo de comportamiento temprano que podría estar relacionado con tendencias violentas en el futuro.
Prender fuego es una posible señal de advertencia de que tienes un asesino en ciernes en tus manos mientras busca destruir todo lo que pueda.
El asesino en serie Ottis Toole, condenado por seis cargos de asesinato, también fue pirómano en serie desde muy joven y admitió haber sido excitado sexualmente por el fuego. El siniestro vagabundo estadounidense afirmó que sintió emoción al ver las llamas: cuanto más grandes eran las llamas, mayor era la emoción.
Toole tuvo una infancia problemática. A menudo ha hablado de haber sufrido abuso sexual a una edad temprana. Su abuela satanista también lo expuso a muchos rituales oscuros, incluida la automutilación.
La provocación de incendios está vinculada a una mezcla de emociones, que incluyen poder, excitación y venganza. Toole podría haber disfrutado experimentar las tres cosas cuando era un niño indefenso.
3º Dañar a los animales pequeños
El tercer comportamiento de la tríada de Macdonald es dañar a los animales pequeños. Los niños pequeños que tiran de la cola de un perro o de los bigotes de un gato no necesariamente quieren dañar al animal. Es más probable que actúen por curiosidad.
El maltrato a los animales, incluida la violencia repetida sin remordimientos, está relacionado con niños con problemas que luego se convierten en delincuentes graves en su vida adulta.
El sesenta por ciento de los niños que han sufrido abusos previos han recurrido a maltratar animales.
El asesino en serie Edmund Kemper, que masacró a su propia madre, a la mejor amiga de su madre, a seis alumnas y a sus propios abuelos paternos, comenzó a torturar animales desde una edad temprana.
A los 10 años enterró vivo a su gato. Luego lo desenterró y exhibió la cabeza en una púa a modo de “trofeo”.
A los 13 años, usó un machete para cortarle la cabeza a su gato de reemplazo.
El escritor Harold Schechter señaló: “La tortura animal no es un escenario. Es un ensayo”.
4º Lesión craneal
Un estudio encontró que la mayoría de los asesinos en serie notorios habían sufrido lesiones en la cabeza en la infancia.
Elaine Whitfield Sharp, abogada defensora y experta en casos de traumatismo craneoencefálico, dijo que estas lesiones tempranas están relacionadas con una falta de empatía en la vejez.
Ella explicó: “No importa si el daño del lóbulo frontal es psiquiátrico o traumático. El resultado es el mismo. Gran falta de empatía”.
A Richard Ramírez (también conocido como el «Acosador Nocturno») se le cayó una cómoda en la cabeza y necesitó 30 puntos cuando solo tenía cinco años.
John Wayne Gacy Jr. (también conocido como el «Payaso Asesino») sufrió desmayos cuando un columpio le golpeó la cabeza a los 11 años.
Cuando David Berkowitz (alias “Hijo de Sam”) tenía ocho años, lo golpearon en la cabeza con un tubo, lo que le provocó un corte de 10 centímetros (4 pulgadas).
Albert Fish (también conocido como el «Hombre del saco») sufrió un grave traumatismo craneoencefálico al caer de un árbol a los siete años.
Dennis Rader (también conocido como el «Asesino BTK») también declaró que su madre lo había dejado caer accidentalmente de cabeza cuando era un bebé.
5º Agresión incontrolable
Uno de los primeros signos de psicopatía en la adolescencia es un comportamiento antisocial extremo, como la agresión persistente.
El Instituto de Psiquiatría afirma que alrededor del cinco por ciento de los niños tienen un nivel severo de comportamiento antisocial, que luego se convierte en psicopatía.
Para el 30 por ciento de los niños que muestran este comportamiento, se puede atribuir a la genética. Para otros, se debe a una educación difícil, traumática o negligente.
Un ejemplo de psicopatía temprana ocurrió cuando Ted Bundy tenía tres años. Ya había empezado a mostrar interés por los cuchillos. Su tía recordó a un joven Bundy retirando las sábanas mientras dormía y deslizando tres cuchillos de carnicero a su lado.
El asesino en serie Carroll Cole cometió su primer asesinato cuando ahogó a un amigo de la escuela en un lago. Más tarde confesó el asesinato, que hasta entonces se creía que había sido un accidente.
6º Presenciando violencia extrema
Los niños que presencian la violencia, ya sea como víctimas o como observadores, pueden volverse insensibles a largo plazo.
Quienes se ven afectados pueden adoptar la percepción de que la violencia es una forma aceptable de resolver los problemas.
El criminólogo Dr. Adrian Raine explicó que tanto los factores biológicos como sociales que rodean la violencia en la infancia contribuyen al comportamiento antisocial en la adolescencia. En su libro, La anatomía de la violencia , explicó: “La genética y el medio ambiente trabajan juntos para fomentar el comportamiento violento”.
Lo más notable fue la grave violencia presenciada en la infancia por el asesino en serie Richard Ramírez. Su primo mayor, Miguel Ramírez, había regresado de la guerra de Vietnam y le contó al joven Richard detalles de la tortura y mutilación de las mujeres vietnamitas. Miguel incluso le mostró evidencia fotográfica de lo que soportaron las víctimas.
Cuando Richard tenía 13 años, vio a Miguel asesinar a su esposa. Antes de que Richard Ramírez fuera capturado en 1985, asesinó al menos a 13 personas y torturó a decenas más, lo que le valió el apodo de «El acosador nocturno».
7º Comportamiento antisocial
Los asesinos en serie tienen una fuerte tendencia al comportamiento antisocial. Muchos niños son extrovertidos y hacen amigos fácilmente; sin embargo, algunos tienden a ser solitarios o prefieren jugar solos.
Esto de ninguna manera significa que su hijo se convertirá en un asesino en serie si decide estar solo. El comportamiento antisocial por sí solo no es un indicador.
Sin embargo, algunos niños pueden pasar de ser extremadamente sociables a extremadamente antisociales. Esto es lo que ocurrió con Jeffrey Dahmer.
Era un niño muy sociable hasta que su familia se mudó a Ohio por el nuevo trabajo de su padre. Allí, retrocedió, supuestamente después de haber sido abusado sexualmente, y comenzó a centrar su atención en diseccionar animales atropellados en lugar de desarrollar nuevas amistades.
El comportamiento antisocial también puede convertirse en un trastorno: el trastorno de personalidad antisocial o ASPD.
Se trata de una condición mental en la que una persona tiene un patrón prolongado de manipular, explotar o violar los derechos de los demás sin ningún remordimiento.
Se desconoce la causa, pero los genes de una persona y otros factores, como el abuso infantil, pueden desarrollar esta afección. Las personas con padres antisociales o alcohólicos pueden correr un mayor riesgo.
Ed Gein, la inspiración para Norman Bates de Psycho y Buffalo Bill de Silence of the Lambs, no tenía conexiones sociales además de su madre extremadamente religiosa y abusiva.
Ella lo castigaba cada vez que intentaba hacer amigos. Después de su muerte en 1945, Gein comenzó a asesinar y cavar tumbas, recolectando partes del cuerpo de mujeres que se parecían a su madre y tratando de hacer un «traje de mujer».
8º Promiscuidad temprana y voyeurismo
El voyeurismo infantil y la promiscuidad temprana son rasgos comunes entre los notorios asesinos en serie.
Relacionarse íntimamente con los demás, comportamientos que incluyen desvestirse en público o ser un “mirón” también son rasgos relacionados con el comportamiento antisocial.
El criminólogo Eric Hickey afirmó en Serial Killers and Their Victims : “No se puede ignorar el hecho [de que] ciertos asesinos en serie han insistido en que la pornografía fue un factor importante en el asesinato de mujeres jóvenes y niños”.
Explicó que los cuatro pasos son la adicción a las imágenes, un mayor apetito por esas imágenes, la desensibilización a la violencia y la representación de las imágenes.
Ted Bundy confesó que cuando era niño miraba a través de las ventanas de los vecinos a los que podrían pillar desnudándose. En sus entrevistas finales, admitió que la pornografía tuvo un impacto en sus tendencias violentas: “La pornografía puede entrar y sacar al niño de cualquier casa hoy en día. Me sacó de mi casa”.
9º Manipulación e insensibilidad
Los padres que son manipulados por sus hijos a menudo se ven atrapados en una lucha de poder, muy parecida a un tira y afloja. Cuanto más intenten los padres controlar al niño, más se portará mal.
Comportamientos como mentir compulsivamente, destruir juguetes , chantaje emocional o rabietas violentas son tácticas que un niño antisocial podría aplicar como medio para controlar a sus padres.
El psicólogo Robert D. Hare, quien creó la Lista de verificación de psicopatía de Hare, señala que el comportamiento astuto y manipulador es uno de los signos de la psicopatía.
En otro estudio, los investigadores se centraron en el comportamiento prepsicopático insensible e inemocional (CU) y formularon preguntas a los padres sobre el comportamiento engañoso e insensible (DC) de sus hijos.
Los cinco elementos considerados comportamiento DC son: El niño no parece culpable después de comportarse mal, el castigo no cambia el comportamiento, el niño es egoísta/no comparte, el niño miente y el niño es astuto y trata de eludir sus padres.
El estudio encontró que los niños pequeños que obtuvieron calificaciones altas en la escala DC desarrollaron problemas de conducta significativos más adelante en la vida.
10º Fantasías
Cuando a un niño le dicen que “siempre tiene la cabeza en las nubes ”, a menudo es sólo una burla inofensiva, pero lo que puede pasar desapercibido es hasta qué punto el niño está dispuesto a profundizar en su mundo ficticio.
La fantasía puede aliviar el miedo y la ansiedad. Pero a menudo se observan otras formas compulsivas de escapismo entre niños que han sufrido abuso, negligencia o trauma.
La fantasía se desarrollará como un bucle al que el niño regresará felizmente para su propia satisfacción, muy parecido al deseo de un asesino en serie de reclamar víctima tras víctima.
El asesino en serie Edmund Kemper confesó: “Mucho antes de empezar a matar sabía que iba a matar; que iba a terminar así. Las fantasías eran demasiado fuertes. Se prolongaron demasiado y fueron demasiado elaborados”.
Jeffrey Dahmer y David Berkowitz también revelaron que tuvieron períodos de intensas fantasías a lo largo de su juventud. La mayoría de los asesinos en serie ya han imaginado su primer asesinato con gran detalle mucho antes de comprometerse por completo con la idea.